इराणने होर्मुझच्या सामुद्रधुनीचे काही भाग तात्पुरते बंद केले – ते खाडीच्या पलीकडे का महत्त्वाचे आहे

इराणने युनायटेड स्टेट्सबरोबर तणाव वाढल्याने जगातील सर्वात गंभीर ऊर्जा चोकपॉईंटपैकी एक असलेल्या होर्मुझच्या सामुद्रधुनीचे काही भाग तात्पुरते बंद केले आहेत. इराणच्या राज्य आणि अर्ध-अधिकृत माध्यमांनी अरुंद जलमार्गात थेट-फायर नौदल कवायतीचा अहवाल दिला, इराणच्या आतून आणि त्याच्या किनाऱ्यावर क्षेपणास्त्रांनी सामुद्रधुनीतील लक्ष्यांवर हल्ला केला.इराणी प्रसारमाध्यमांनी “सुरक्षा आणि सागरी चिंतेसाठी” अनेक तास टिकणारे असे वर्णन केलेले बंद, एक दुर्मिळ आणि संभाव्य अभूतपूर्व पाऊल आहे. जगातील सुमारे 20 टक्के तेल आणि वायूचा पुरवठा सामुद्रधुनीतून होतो. कोणताही सततचा व्यत्यय जागतिक ऊर्जा बाजार आणि आंतरराष्ट्रीय व्यापाराद्वारे धक्कादायक लहरी पाठवू शकतो.

वॉशिंग्टनने या प्रदेशात आपली लष्करी उपस्थिती वाढवल्याने आणि जिनिव्हामध्ये दोन्ही देशांमधील आण्विक चर्चा पुन्हा सुरू झाल्यामुळे हे पाऊल पुढे आले आहे. अमेरिकन सैन्याने पूर्वी तेहरानला अमेरिकन सैन्याने आणि परिसरात कार्यरत व्यावसायिक जहाजांजवळ “असुरक्षित आणि अव्यावसायिक वर्तन” विरुद्ध चेतावणी दिली आहे.

जागतिक ऊर्जेसाठी एक महत्वाची धमनी

होर्मुझची सामुद्रधुनी उत्तरेला इराण आणि दक्षिणेला ओमान आणि संयुक्त अरब अमिराती यांच्यामध्ये आहे, पर्शियन खाडीला ओमानच्या आखात आणि अरबी समुद्राला जोडते. त्याच्या सर्वात अरुंद बिंदूवर ते सुमारे 33 किलोमीटर रुंद आहे, दोन्ही दिशेने फक्त काही किलोमीटर अंतरावर शिपिंग लेन आहेत.सरासरी, दररोज अंदाजे 20 दशलक्ष बॅरल कच्चे तेल, कंडेन्सेट आणि इंधन या सामुद्रधुनीतून जातात. सौदी अरेबिया, इराक, कुवेत, कतार, UAE आणि इराणसह प्रमुख उत्पादक ऊर्जा निर्यात करण्यासाठी त्यावर अवलंबून असतात, ज्याचा बराचसा भाग आशियासाठी आहे.आर्थिक भुर्दंड प्रचंड आहे. भारतातील जवळपास निम्मे कच्चे तेल आणि जवळपास ६० टक्के नैसर्गिक वायू या सामुद्रधुनीतून जातात. चीन, जपान आणि दक्षिण कोरिया देखील या पाण्याच्या माध्यमातून पाठवल्या जाणाऱ्या पुरवठ्यावर मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून आहेत. कोणतेही दीर्घकाळ बंद केल्याने तेलाच्या किमती झपाट्याने वाढतील, ज्यामुळे जगभरातील इंधन, उत्पादन आणि वाहतूक खर्च वाढेल आणि महागाई वाढेल.सौदी अरेबिया आणि यूएईने सामुद्रधुनीला बायपास करणाऱ्या पाइपलाइन विकसित केल्या असल्या तरी, विश्लेषक म्हणतात की पर्यायी मार्ग सामान्यत: होर्मुझमधून जाणाऱ्या व्हॉल्यूमचा काही भाग हाताळू शकतात.

वाढता लष्करी तणाव

तात्पुरता बंद करण्यात आला आहे की इराणी गनबोट्स या भागात अमेरिकेचा ध्वज असलेल्या टँकरजवळ आल्या आणि अमेरिकेने अरबी समुद्रात यूएसएस अब्राहम लिंकन या विमानवाहू जहाजाजवळ इराणी ड्रोन पाडले. इराणच्या रिव्होल्युशनरी गार्डने मोठ्या प्रमाणावर सागरी कवायती सुरू केल्या आहेत ज्यात “स्मार्ट कंट्रोल ऑफ द स्ट्रेट ऑफ हॉर्मुझ” असे नाव दिले आहे, ज्यात थेट पृष्ठभाग गोळीबार समाविष्ट आहे.इराणच्या संसदेने सामुद्रधुनी बंद करण्याच्या प्रस्तावाला मंजुरी दिली आहे, जरी अंतिम निर्णय सर्वोच्च नेते अयातुल्ला अली खमेनी यांच्या नेतृत्वाखाली सर्वोच्च राष्ट्रीय सुरक्षा परिषदेकडे आहे. खमेनेईने चेतावणी दिली की “जगातील सर्वात मजबूत सैन्य” ला देखील असा धक्का बसू शकतो जो तो सावरू शकत नाही आणि युद्धनौका बुडविण्यास सक्षम शस्त्रे स्वतः जहाजांपेक्षा अधिक धोकादायक आहेत.अमेरिकेचे परराष्ट्र सचिव मार्को रुबिओ यांनी इराणसाठी संपूर्ण बंदचे वर्णन “आर्थिक आत्महत्या” असे केले आहे आणि चीनला आखाती तेलावर जास्त अवलंबून असल्याने त्याचा प्रभाव वापरण्याचे आवाहन केले आहे.इराणने यापूर्वी 1980 च्या इराण-इराक “टँकर युद्ध” दरम्यान आणि 2012 मधील निर्बंधांना प्रतिसाद म्हणून सामुद्रधुनी बंद करण्याची धमकी दिली होती, परंतु त्याचे कधीही पालन केले नाही. ही ताजी पाऊले प्रतिकात्मक राहतील की सखोल वाढीचे संकेत देईल, हे केवळ अमेरिका-इराण तणावाचा मार्गच नव्हे, तर जागतिक अर्थव्यवस्थेची स्थिरता निश्चित करेल.