बचावासाठी सुपरमॅन अक्षर पटेल: असा झेल जो कधीच नव्हता… प्रयत्न नेहमीच असेल

मुंबईत TimesofIndia.com: विल जॅक्स सी दुबे ब अर्शदीप सिंग. अशाप्रकारे विल जॅक्सला बाद केल्याचे रेकॉर्ड बुकमध्ये नोंदवले जाईल. पण जे उलगडले ते जास्त नाट्यमय होते. हे ऍथलेटिक तेज आणि जागरूकतेचा एक तुकडा होता ज्याने कॅचला हायलाइट-रील क्षणात बदलले.तुमच्या बाजूला आवश्यक यश मिळवून देण्यासाठी तुम्ही अनेकदा ब्लेंडर काढत नाही आणि तरीही स्कोअरबोर्डवर त्याचा उल्लेख नाही. कठीण प्रगती असूनही, स्कोअरकार्डमध्ये नेहमीच शिवम दुबेचा उल्लेख असेल, परंतु अक्षर पटेलचा झेल जो कधीही नव्हता तो कदाचित भारतीय क्रिकेट इतिहासातील सर्वात प्रतिष्ठित क्षेत्ररक्षण प्रयत्नांपैकी एक म्हणून कमी होईल.

त्याने डाव्या बाजूने झटपट पावले उचलली, दोन्ही हात लांब केले, जवळजवळ ट्रिपिंग केले परंतु नियंत्रण राखले, आणि नंतर खोलमध्ये औपचारिकता पूर्ण करण्यासाठी शिवम दुबेसाठी एक व्यवस्थित रिले तयार केले. दोन्ही खेळाडूंनी एकमेकांना मिठी मारली आणि संपूर्ण संघ त्या संध्याकाळी दुसऱ्यांदा अक्षराच्या दिशेने धावला.जेकब बेथेल आणि विल जॅक्स यांच्यातील पाचव्या विकेटसाठी ३९ चेंडूत ७७ धावांची भागीदारी धोक्याची वाटू लागली होती.तथापि, इंग्लंडच्या धावसंख्येचा पाठलाग करताना अक्षरने काही नेत्रदीपक प्रदर्शन करण्याची ही पहिलीच वेळ नव्हती. तत्पूर्वी, तो वर्तुळाच्या आतील बाजूने वळला आणि हॅरी ब्रूकच्या कव्हर्सवर चुकलेल्या हिटच्या खाली येण्यासाठी पूर्ण झुकत धावला. बरेच अंतर पार केल्यानंतरही, चेंडू त्याच्या निसटून गेला असे वाटत होते, परंतु त्याने डायव्हमध्ये पूर्णपणे ताणून एक आश्चर्यकारक झेल पकडण्यात यश मिळविले.हार्दिक पांड्याच्या शेवटच्या षटकात आणखी एक संधी आल्याने बॉल मैदानात त्याचा पाठलाग करत असल्याचे अक्षरसाठी, दोन्ही झेल वेगवेगळे महत्त्वाचे होते. खेळाच्या संदर्भात जॅक्स पकडणे अधिक महत्त्वाचे असले तरी, ब्रूक्स हा दोघांपैकी अधिक कठीण होता.“हे दोघेही वेगळे आहेत. जेव्हा मी हॅरी ब्रूकचा झेल घेतला तेव्हा मला वाटते की तो माझ्यासाठी खूप चांगला झेल होता. मला वाटते की तो कठीण होता. पण तुम्ही परिस्थिती आणि फलंदाजांची फलंदाजी पाहिली तर, विल जॅक्सचा तो झेल त्यावेळी भागीदारी तोडण्यासाठी खूप महत्त्वाचा होता. त्यामुळे तुम्ही मला विचारले तर हे माझ्यासाठी खूप कठीण आहे. पण क्षेत्ररक्षणाच्या बाबतीत, मला वाटतं की हॅरी ब्रूकच्या कॅचच्या मागे मी हॅरी ब्रूकचा कॅच होता. आज, “भारताने इंग्लंडवर सात धावांनी विजय मिळवल्यानंतर पत्रकारांशी संवाद साधताना अक्षर म्हणाले.उच्च-स्कोअरिंग हमडिंगरमध्ये, क्षेत्ररक्षणाच्या या प्रयत्नांमुळे सर्वात मोठा फरक पडला. इंग्लंडने संजू सॅमसनला लवकर सावरण्यासाठी पैसे दिले, तर भारताने संधी राखली. ज्या गेममध्ये 499 धावा झाल्या होत्या आणि त्याचा परिणाम सात धावांनी जिंकला होता, स्कोअरकार्डमध्ये फक्त एकदाच अक्षराचा उल्लेख असेल. परंतु संपूर्ण देश त्याच्या दुहेरी प्रयत्नांची आठवण ठेवेल ज्याने मेन इन ब्लूला छोट्या फरकाने लढाई जिंकण्यास मदत केली आणि रविवारी विजेतेपदाच्या लढतीत न्यूझीलंडशी तारीख निश्चित केली.स्थानिक मुलगा अक्षरसाठी ही आणखी एक घरवापसी असेल. ग्रुप स्टेजमध्ये नेदरलँड्स आणि सुपर 8 मध्ये दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धचे दोन सामने गमावल्यानंतर, नाडियाडचा अष्टपैलू खेळाडू त्याच्या घरच्या प्रेक्षकांसमोर खेळण्यासाठी उत्सुक आहे.

मुंबई, महाराष्ट्रातील वानखेडे स्टेडियमवर भारत आणि इंग्लंड यांच्यातील ICC पुरुष T20 विश्वचषक 2026 च्या दुसऱ्या उपांत्य फेरीच्या क्रिकेट सामन्यादरम्यान भारताच्या अक्षर पटेलने सीमारेषेवर झेल घेण्याचा प्रयत्न केला. (पीटीआय)

२०२३ च्या विश्वचषकापूर्वी नियती क्रूर होती. दुखापतीमुळे तो स्पर्धेत खेळू शकला नाही आणि अहमदाबादमध्ये खेळल्या गेलेल्या दोन सामन्यांमध्ये, पाकिस्तानविरुद्धचा हाय-ऑक्टेन सामना आणि 19 नोव्हेंबरला नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर ऑस्ट्रेलियाविरुद्धचा अंतिम सामना खेळला गेला नाही. त्याने आजारपणामुळे दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या द्विपक्षीय T20I दरम्यान देखील संधी गमावल्यामुळे मायदेशात भारतासाठी खेळण्यासाठी त्याने दोन वर्षांपासून प्रतीक्षा केली आहे.“हो सक्ता है इस लिए वो दो मैच नहीं खेल होगा (हसतो) [Maybe I didn’t play those matches for this, the World Cup final]. माझ्यासाठी ते खूप महत्वाचे आहे. मी इतकी वर्षे वाट पाहत आहे. तुमच्या घरच्या मैदानावर तुमच्या कुटुंबासमोर सामना खेळणे हा खूप अभिमानाचा क्षण आहे. मला वाटतं दोन वर्षांनी मी माझ्या घरच्या मैदानावर खेळणार आहे. आणि तेही आयसीसी टी-२० विश्वचषकाची फायनल. माझा मुलगाही स्टँडवरून थेट सामना पाहणार आहे. आणि याचा मला खूप अभिमान आहे,” अक्षर म्हणाला.अहमदाबाद आणि विश्वचषक फायनल या सुखद आठवणी घेऊन येत नाहीत, कारण 19 नोव्हेंबर 2023 पासूनच्या हृदयविकाराच्या चट्टे चाहत्यांच्या मनात अजूनही आहेत. 8 मार्च आता शहराला एक नवीन अध्याय लिहिण्याची संधी देते आणि स्थानिक नायक त्या रात्रीच्या आठवणी पुसून टाकण्यासाठी कटिबद्ध आहे ज्याने अब्जावधी ह्रदये तोडली.

“होम ग्राउंड का प्लेयर नाही था ना टॅब… (घरच्या मैदानाचा खेळाडू तो सामना खेळला नाही [laughs]),” भारत, अहमदाबाद आणि विश्वचषक फायनलबद्दल विचारले असता अक्षरचा चपखल प्रतिसाद होता.दोन झोपेत, त्याला घटनास्थळाभोवती, त्याच्या लोकांसमोर आणि त्याच्या मैदानावर कथा बदलण्याची संधी मिळते.