डी गुकेशने मागितली चाहत्यांची माफी; भारतीय बुद्धिबळ तारे क्रमवारीत घसरले – काय चूक होत आहे?

नवी दिल्ली: जेव्हा ग्रँडमास्टर (जीएम) गुकेश डोम्माराजूने चाहत्यांची माफी मागण्यासाठी प्राग मास्टर्सच्या मध्यभागी विराम दिला तेव्हा तो क्षण विलक्षण कच्चा आणि भावनिक वाटला.“येथे दररोज येणाऱ्या सर्व चाहत्यांचे मी खरोखर कौतुक करतो. पण मला त्यांची माफी मागायची आहे. ही स्पर्धा माझ्यासाठी कठीण होती आणि काही दिवस मला फक्त एकटे राहायचे आहे,” असे जगातील सर्वात तरुण बुद्धिबळ चॅम्पियन म्हणाला. “मी सामान्यतः खेळानंतर ऑटोग्राफ आणि छायाचित्रे देण्याची खात्री करतो, परंतु मी येथे चांगला मूडमध्ये नाही.”प्रवेशाचे वजन होते, विशेषत: अशा खेळाडूसाठी जो केवळ 24 महिन्यांपेक्षा कमी काळ जगज्जेता होण्याच्या उच्च आणि निम्न स्तरांवर नेव्हिगेट करत आहे.

चॅम्पियन्स क्वचितच असुरक्षितता उघडपणे प्रकट करतात, जवळजवळ स्पर्धांमध्ये कधीच नसते. तरीही या माफीने बुद्धिबळ विश्वात एकच खळबळ उडाली कारण ती काहीतरी खोलवर इशारा देत आहे.अलिकडच्या काळात सुवर्ण अवस्थेचा आनंद लुटणाऱ्या भारतीय बुद्धिबळात सध्या पिरॅमिडच्या शीर्षस्थानी चिंताजनक डुबकी सुरू आहे.उदाहरणार्थ, जानेवारी मधील 2026 च्या पहिल्या FIDE रेटिंग लिस्टमध्ये तीन भारतीय GMs, अर्जुन एरिगाईसी, रमेशबाबू प्रज्ञनंध आणि गुकेश हे टॉप 10 मध्ये होते.दोन महिन्यांनंतर, मार्चमध्ये, परिस्थिती पूर्णपणे बदलली. एरिगाइसी आणि प्रग्नानंदा हे शीर्ष 10 मधून बाहेर पडले आहेत, तर गुकेश, नवीनतम रेटिंग यादीत 10 व्या स्थानावर आहे, प्रागमध्ये कठीण धावेनंतर (10 फेऱ्यांमध्ये फक्त एक विजय) अधिक गुण गमावण्याचा धोका आहे.

डी गुकेश (मायकेल वालुसा/FIDE द्वारे फोटो)

अशा वेळी जेव्हा बुद्धिबळ कॅलेंडर एका महत्त्वपूर्ण टप्प्याकडे जात आहे, उमेदवारांच्या स्पर्धेनंतर जागतिक बुद्धिबळ चॅम्पियनशिपसह, बुडीने प्रश्न निर्माण केले आहेत.हे फक्त तात्पुरते चढउतार आहे का? किंवा भारतातील तेजस्वी प्रतिभांवर परिणाम करणारे सखोल मुद्दे आहेत का?भारतीय अव्वल ग्रँडमास्टर्ससाठी सध्याचा फॉर्म धोक्याची घंटा आहे का?“नक्कीच, ही चिंतेची बाब आहे,” अनुभवी ग्रँडमास्टर प्रवीण ठिपसे यांनी TimesofIndia.com ला एका खास संवादादरम्यान सांगितले.“जेव्हा 2800 च्या जवळ जाणारे किंवा ओलांडणारे खेळाडू अचानक 40 किंवा 50 गुणांनी घसरतात, तेव्हा ते नक्कीच गंभीर लक्ष देण्यास पात्र आहे.”थिपसेच्या मते, कारणे जटिल आहेत परंतु एकमेकांशी जोडलेली आहेत.

खूप बुद्धिबळ खेळणे

गंमत म्हणजे, या घसरणीमागील सर्वात मोठा घटक म्हणजे तरुण तारे खेळत असलेले बुद्धिबळाचे प्रमाण.“पहिले कारण, माझ्या मते, ते फक्त खूप खेळत आहेत,” थिपसे यांनी स्पष्ट केले. “ते खूप मजबूत झाले आहेत म्हणून त्यांना खूप आमंत्रणे येतात. साहजिकच, ते बहुतेक खेळाडूंपेक्षा कितीतरी जास्त स्पर्धा खेळतात.”तो पुढे म्हणाला, “उत्कृष्ट खेळाडूंना बक्षिसाच्या रकमेपेक्षाही जास्त असण्याची दिसण्याची फी मिळते. पूर्वी, ते प्रामुख्याने बक्षिसांसाठी खेळायचे. आता, सुरुवातीची रक्कम हा एक प्रमुख घटक बनतो. आर्थिकदृष्ट्या, आमंत्रणे नाकारणे कठीण होऊ शकते.”आयोजकांशी संबंध देखील भूमिका बजावतात. “अनेक आयोजकांनी या खेळाडूंना त्यांच्या कारकिर्दीत सुरुवात केली तेव्हा त्यांना पाठिंबा दिला. साहजिकच, खेळाडूंना ती आमंत्रणे स्वीकारणे बंधनकारक वाटते,” तो पुढे म्हणाला.

मॅथियास ब्लुबॉम विरुद्ध प्रज्ञानंधा आर (फ्रान्स पीटर्स/टाटा स्टील चेसचा फोटो)

पुढे काय अथक स्पर्धेचे वेळापत्रक आहे. शास्त्रीय स्पर्धांपासून ते मंगळवार आणि फ्रीस्टाईल फ्रायडे सारख्या ऑनलाइन इव्हेंटपर्यंत, कॅलेंडर क्वचितच श्वास घेण्यास जागा देते.ग्रँडमास्टर श्याम सुंदर एम, ज्यांच्या कोचिंगद्वारे अथक योगदानाने अलीकडच्या काळात भारताला अनेक GM भेट दिले आहेत, आधुनिक वेळापत्रकाबद्दल समान चिंता व्यक्त करतात.“टॉप 10 मध्ये वारंवार चढ-उतार होतात, फक्त भारतीयांसाठीच नाही,” श्याम सुंदर पुढे म्हणाले. “खेळाडू आज शास्त्रीय स्पर्धा, वेगवान, ब्लिट्झ, बुद्धिबळ 960 सांघिक स्पर्धा आणि इतर अनेक स्पर्धांमध्ये भाग घेतात. पुरेशा विश्रांतीशिवाय, परिणामांमध्ये चढ-उतार होणे स्वाभाविक आहे.”तो स्पष्ट करतो, याचा परिणाम असा होतो की खेळाडू बहुतेक वेळा अत्यंत महत्त्वाच्या स्पर्धेत येतात आणि ते पूर्णपणे ताजेतवाने नसतात.

स्टारडम आणि व्यत्यय

आणखी एक घटक, थिपसे यांच्या मते, भारतीय बुद्धिबळपटूंना घरच्या मैदानात आनंद मिळतो.“नोदिरबेक अब्दुसत्तोरोव्ह, अलिरेझा फिरोजा किंवा फॅबियानो कारुआना यांसारख्या खेळाडूंनी त्यांच्या देशात जे अनुभव घेतले त्यापेक्षा आज भारतीय खेळाडूंची सामाजिक स्थिती खूप जास्त आहे,” तो म्हणाला.भारतात बुद्धिबळातील स्टार सेलिब्रिटी बनले आहेत. आणि अलीकडेच, ही कल्पना FIDE द्वारेच मांडली गेली जेव्हा त्यांनी उमेदवारांच्या Instagram अनुयायांच्या संख्येची तुलना करणारी एक सोशल मीडिया पोस्ट टाकली. आणि आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, पहिल्या तीनपैकी दोन भारतीय होते.“त्यांना मीडियाचे प्रचंड लक्ष, प्रोत्साहन आणि आर्थिक ऑफर मिळतात. एंडोर्समेंट आणि ब्रँड सहयोग चांगले पैसे आणतात, परंतु ते तुमचा बराच वेळ आणि मानसिक ऊर्जा देखील घेतात,” थिपसे पुढे म्हणाले.या वचनबद्धता व्यावसायिक बुद्धिबळाच्या कठोरतेच्या तुलनेत किरकोळ दिसू शकतात; परंतु कालांतराने ते लक्ष केंद्रित करू शकतात. “बुद्धिबळाबाहेरील आर्थिक बक्षिसे विचलित होऊ शकतात आणि एकाग्रतेला बाधा आणू शकतात,” थिपसे यांनी या वेबसाइटला सांगितले.

बंद सर्किट समस्या

आधुनिक बुद्धिबळाला आकार देणारा आणखी एक घटक म्हणजे स्पर्धांची रचना. आजचे आघाडीचे खेळाडू बंद इव्हेंटमध्ये एलिट प्रतिस्पर्ध्यांच्या समान लहान गटाशी वारंवार स्पर्धा करतात.“गॅरी कास्परोव्हच्या दिवसांपासून, अव्वल खेळाडू बहुधा उच्चभ्रू स्पर्धांमध्ये आपापसात खेळले आहेत,” थिपसे म्हणाले. “अनातोली कार्पोव्हनेही सामान्य खेळाडूंविरुद्ध अनेक खुल्या स्पर्धा खेळल्या. ती परंपरा मोठ्या प्रमाणावर नाहीशी झाली आहे.”परिणाम एक घट्ट स्पर्धात्मक इकोसिस्टम आहे.

अर्जुन एरिगाईसी वि प्रग्नानंध आर (फ्रान्स पीटर्स/टाटा स्टील चेस द्वारे फोटो)

“जेव्हा तुम्ही एकाच प्रतिस्पर्ध्याशी वारंवार खेळता, तेव्हा तुम्ही त्यांच्या शैलींशी परिचित होतात. नवीन कल्पना शोधण्याऐवजी तुमचा विरोधक काय खेळेल याचा अंदाज लावणे ही तयारी असते.”याउलट, खुल्या स्पर्धा खेळाडूंना स्वतंत्रपणे विचार करण्यास भाग पाडतात, ज्याचा आजकाल अव्वल स्टार्सकडे अभाव आहे.“जेव्हा हे खेळाडू 2022 आणि 2023 मध्ये वेगाने वाढले, तेव्हा ते अनेक स्विस स्पर्धा खेळत होते. तुम्हाला अज्ञात विरोधकांचा, अप्रत्याशित स्थानांचा सामना करावा लागला आणि त्यामुळे त्यांची सर्जनशीलता अधिक वाढली. जर तुम्ही तेच खेळाडू पुन्हा पुन्हा खेळत असाल तर नवीन धोरणात्मक कल्पना तुमच्याकडे येणार नाहीत. त्यामुळे ते खूप गंभीर आहे.”

इंजिन युगाची कोंडी

थिपसे यांच्या मते, संगणकाच्या तयारीच्या जबरदस्त भूमिकेने खेळाडूंचा विचार कसा बदलला आहे.“आज, बरेच खेळाडू विश्लेषक किंवा प्रशिक्षकांकडून मोठ्या प्रमाणात तयार केलेले साहित्य विकत घेतात. अनेकदा, हे विश्लेषक स्वतः मजबूत खेळाडू नसतात; ते फक्त इंजिन चालवतात आणि संगणक सूचना देतात,” त्याने उघड केले. “मानवी प्रक्रिया वेगळी असते. तुम्ही स्थिती समजून घेता, धोरणात्मक कल्पना ओळखता, रणनीतींचे विश्लेषण करता आणि नंतर तार्किक निर्णयावर पोहोचता. इंजिनच्या तयारीसह, तुम्हाला हालचाल दिली जाते, परंतु ती का कार्य करते हे तुम्हाला समजत नाही.”त्यांनी जोस राउल कॅपब्लांका यांच्या एका प्रसिद्ध टिप्पणीचा हवाला दिला, ते जोडून, ​​“जवळपास 100 वर्षांपूर्वी, कॅपब्लांका एकदा म्हणाले: ‘जिंकण्याचा सर्वोत्तम मार्ग हा सर्वात सोपा मार्ग आहे.’ पण प्रत्येक खेळाडूसाठी सर्वात सोपा मार्ग वेगळा असतो.”जेव्हा खेळाडू त्यांच्या शैलीला अनुरूप नसलेल्या संगणकाच्या ओळींचे अनुसरण करतात, तेव्हा समस्या उद्भवतात. “आपल्याला कदाचित माहित असेल की इंजिन म्हणते की एक हालचाल सर्वोत्तम आहे, परंतु आपण त्यामागील कल्पना खरोखरच समजून घेतली नाही,” अनुभवी जीएम जोडले.

त्यांची नैसर्गिक शक्ती गमावणे

अलिकडच्या काही महिन्यांत भारतीय त्रिकुटाच्या विशिष्ट शैली किंचित कमी झाल्या आहेत, असे थिपसे यांना वाटते.“प्रग्नानंध हा एकेकाळी सर्वात धोकादायक आक्रमण करणारा खेळाडू होता, पण आता त्याला आक्रमणाच्या अनेक जागा मिळत नाहीत. गुकेश अभूतपूर्व बचावात्मक होता, कारण ऑलिम्पियाडसारख्या स्पर्धांमध्ये त्याची अचूकता विलक्षण होती.”त्याचा विश्वास आहे की विरोधक आता जुळवून घेत आहेत.“प्रतिस्पर्धी खेळ गुंतागुंतीचे करण्यासाठी विशिष्ट रणनीती तयार करत आहेत. दरम्यान, अर्जुन आणि गुकेश यांनी काही अचूकता गमावली आहे आणि प्रज्ञानंधाने काही पुढाकार घेतला आहे.”तथापि, थिप्से आशावादी राहिल्याने सर्व काही गमावले नाही.

अर्जुन एरिगाइसी (मुखमम्मदबोबुर मखमारायिमोव यांचे छायाचित्र)

“जर हे खेळाडू त्यांचे नैसर्गिक खेळ खेळण्यासाठी परतले आणि कदाचित अधिक खुल्या स्पर्धांचा समावेश केला तर परिस्थिती लवकर बदलू शकते,” तो पुढे म्हणाला.दुसरीकडे, श्याम सुंदर, अल्प-मुदतीच्या घटांमध्ये जास्त वाचन करण्यापासून सावधगिरी बाळगतात.“कधीकधी खेळाडू त्यांच्या खेळातही प्रयोग करतात,” तो पुढे म्हणाला.“उदाहरणार्थ, गुकेशने स्वतः विश्वविजेता बनल्यानंतर नवीन गोष्टी करून पाहण्याविषयी सांगितले आहे. जेव्हा खेळाडू प्रयोग करतात, तेव्हा बुद्धिबळाची गुणवत्ता मजबूत राहिली तरीही परिणाम तात्पुरते भोगावे लागतात.“जेव्हा खेळाडू सर्व स्वरूपांमध्ये स्पर्धा करत असतात आणि कल्पनांचा प्रयोग करत असतात, तेव्हा तुम्हाला स्वाभाविकपणे परिणामांमध्ये चढ-उतार दिसतील. पण याचा अर्थ असा नाही की खेळाडू अचानक कमकुवत झाले आहेत.”