जस्टिस फॉर संजू: केरळची खरी कहाणी

नवी दिल्ली: भारताने 2026 टी-20 विश्वचषक जिंकल्यापासून अर्शदीप सिंग सोशल मीडियावर एक ‘कॅरेक्टर’ बनला आहे. आपल्या खोड्या आणि धमाकेबाजीने, डावखुरा वेगवान गोलंदाज कोणालाही सोडले नाही, मुख्य प्रशिक्षक गौतम गंभीरला नाही, जसप्रीत बुमराह आणि अक्षर पटेल सारख्या वरिष्ठांना नाही, आणि या विश्वचषकात तीन मोठ्या रात्री उंचावलेल्या संजू सॅमसनलाही नाही.

त्याच्या अनेक इंस्टाग्राम रील्समध्ये, त्याच्या शेजारी एक तेजस्वी संजूसह, वेगवान गोलंदाज म्हणाला, “ओ पाजी, न्याय मिल गया.” T20 विश्वचषकात किंवा स्पर्धेच्या आघाडीवर असताना जेव्हा जेव्हा सलामीवीर बेंच होता तेव्हा #JusticeForSanju या सोशल मीडिया ट्रेंडचा दाखला देत अर्शदीप हसत हसत म्हणाला.ID@undefined मथळा उपलब्ध नाही.गेल्या १८ महिन्यांतील संजू सॅमसनची ही गोष्ट आहे. गंभीरच्या राजवटीत, केरळचा क्रिकेटर एकतर करोडपतीप्रमाणे फलंदाजी करत होता किंवा दिवाळखोर दिसत होता. त्याने आपले स्थान गमावले, त्याने आत्मविश्वास गमावला, परंतु त्याला संघ व्यवस्थापनाने पाठिंबा दिला आणि भारताच्या T20 विश्वचषक विजयातील अनेक उत्कृष्ट पैलूंपैकी हे एक सिद्ध झाले.

प्रथम, ट्रॉफीचे टप्पे आहेत: दुसरे सरळ, तिसरे एकूण, मागे-पुढे, यजमानांद्वारे प्रथम. सखोलपणे पाहा आणि फलंदाजी हा स्पर्धेमध्ये जाण्याचा बहुचर्चित पैलू असला तरीही उत्कृष्ट गोलंदाजी आहे. आणि जेव्हा फलंदाजी गोंधळलेली दिसली, तेव्हा नंतर काही बदल झाले, गोष्टींनी वरच्या दिशेने तीव्र वळण घेतले. भारताने गेल्या चार सामन्यांमध्ये तीन 250 पेक्षा जास्त धावा केल्या. संपूर्ण स्पर्धेत एकूण 106 षटकार मारले गेले, पहिल्यांदाच एखाद्या संघाने कमाल शतक ओलांडले.पण आणखी एक घटक आहे जो बाहेर उभा आहे. हे भारतीय संघाच्या या यशाच्या खाली आहे. आणि हे निवडकर्ते, प्रशिक्षक कर्मचारी आणि नेतृत्व गटाने अनेक खेळाडूंना दाखवलेले पाठबळ आहे, परंतु संजू सॅमसनपेक्षा अधिक कोणीही नाही. दुसऱ्या टोकाला त्यांनी दाखवलेली चिकाटीही आहे.

भारताच्या संजू सॅमसनने 08 मार्च 2026 रोजी अहमदाबाद, भारत येथे नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर भारत आणि न्यूझीलंड यांच्यातील ICC पुरुष T20 विश्वचषक भारत आणि श्रीलंका 2026 मधील फायनलमध्ये आपले अर्धशतक साजरे केले. (पंकज नांगिया/गेटी इमेजेसचे छायाचित्र)

भूतकाळातील संघांसाठी, दक्षिण आफ्रिकेने 76 धावांनी केलेल्या पराभवामुळे गुडघेदुखीच्या प्रतिक्रिया आल्या असत्या. त्याऐवजी, ते काही चतुर धोरणात्मक बदलांसह भेटले. त्यानंतर झालेल्या झिम्बाब्वेविरुद्धच्या सामन्यात सॅमसन आला. अभिषेक शर्मासह सलामीच्या स्लॉटमध्ये 15 चेंडूत 24 धावा केल्यानंतर, टेम्पलेट सेट झाला.“त्यांची भूमिका पार पाडणे, त्यांच्या जबाबदाऱ्या समजून घेणे, योग्य वेळी खेळणे, प्रत्येक खेळाडूशी बोलणे जेव्हा कोणी चांगले करत नाही तेव्हा ते माझ्यासाठी अधिक महत्त्वाचे आहे. जेव्हा कोणी चांगले करत नाही, तेव्हा तुम्ही त्याच्यासोबत वेळ घालवण्याचा प्रयत्न करा, त्याला जेवायला घेऊन जा, त्याच्याशी बोला, कारण तेच खेळाडू आहेत जे योग्य वेळी तुमच्यासाठी काहीतरी खास करतील, जसे की शेवटच्या तीन गेममध्ये अभिषेक आणि संजूने म्हटल्याप्रमाणे.” सूर्यकुमार यादव सामन्यानंतरच्या पत्रकार परिषदेत.

टीम इंडियाचे प्रशिक्षक गौतम गंभीर यांनी कबूल केले की 31 वर्षीय खेळाडूसाठी हे नेहमीच कठीण असते, विशेषत: कबूल केले जाते की, त्याच्या कारकीर्दीमध्ये.“कदाचित तुमची कारकीर्द मार्गी लागली आहे हे तुम्हाला माहीत असेल तेव्हा खूप चारित्र्य आणि धैर्य लागते. जरी कर्णधार आणि मी त्याच्यावर विश्वास आणि विश्वास दाखवू शकलो, तरी तुम्हाला हे माहित आहे की विश्वचषक सुरू होण्यापूर्वी तुमची न्यूझीलंडविरुद्ध चांगली मालिका झाली नव्हती. आणि त्यानंतर तुम्ही विश्वचषकादरम्यान प्लेईंग इलेव्हनमध्ये खेळू शकला नाही, इशान किशनला तुमचे स्थान गमावले.”

भारताचा संजू सॅमसन 08 मार्च 2026 रोजी अहमदाबाद, भारत येथे नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर भारत आणि न्यूझीलंड यांच्यातील ICC पुरुष T20 विश्वचषक भारत आणि श्रीलंका 2026 फायनलमध्ये विकेट गमावल्यानंतर खेळपट्टीवरून बाहेर पडत आहे. (पंकज नांगिया/गेटी इमेजेसचे छायाचित्र)

फॉर्म सर्वोत्तम नव्हता. न्यूझीलंड मालिकेत, सॅमसनने 9.20 च्या दयनीय सरासरीने केवळ 46 धावा केल्या, ज्यामध्ये सर्वोच्च धावसंख्या 24 होती. T20 विश्वचषक स्पर्धेत नामिबियाविरुद्ध, भारताने 209/9 धावा केल्या तरीही, त्याने आठ चेंडूत केवळ 22 धावांचे योगदान दिले.संजू आणि त्याच्या भारताच्या महत्त्वाकांक्षेसाठी कदाचित असे झाले असेल, परंतु संघाच्या शीर्ष क्रमाने वेळोवेळी उघड होत असल्याने क्रम आणि दृष्टिकोन बदलणे ही काळाची गरज होती. ते, दक्षिण आफ्रिकेने केलेल्या हॅमरिंगसह, त्रिवेंद्रममध्ये जन्मलेल्या क्रिकेटपटूच्या हातात खेळले.सॅमसनने ही संधी साधली आणि पाठिंबा योग्य ठरला. वेस्ट इंडिजविरुद्ध ५० चेंडूत ९७ धावा. इंग्लंडविरुद्ध ४२ चेंडूंत ८९ धावा. फायनलमध्ये न्यूझीलंडविरुद्ध ४६ चेंडूंत ८९ धावा. एकूण 138 चेंडूत 25 चौकार आणि 19 षटकारांसह जवळपास 200 च्या स्ट्राईक रेटने 275 धावा.

ही संपूर्ण प्रक्रिया एक किंवा दोन वर्षांपूर्वी मी वेस्ट इंडिजमध्ये २०२४ च्या विश्वचषक विजेत्या संघासोबत असताना सुरू झाली. मला एकही खेळ मिळू शकला नाही, पण मी स्वप्न पाहत राहिलो, व्हिज्युअलायझिंग करत राहिलो, काम करत राहिलो. मला तेव्हा नेमके हेच करायचे होते.

संजू सॅमसन

चला या तिन्ही डावांची विशालता कमी करूया. न्यूझीलंडविरुद्धची ८९ ही टी-२० विश्वचषकाच्या अंतिम फेरीतील सर्वोच्च धावसंख्या आहे. सेमीफायनल आणि फायनलमध्ये त्याच्या पन्नासहून अधिक स्कोअरमुळे त्याला चार जणांच्या यादीत प्रवेश मिळाला. त्याच्या 321 धावांनी त्याला एका टी-20 विश्वचषकाच्या संस्थेमध्ये सर्वाधिक धावा करणारा भारतीय आणि एकूण तिसरा सर्वाधिक धावा करणारा खेळाडू बनवला. शेवटी, त्याने 24 षटकार ठोकले, जे एका टूर्नामेंटमधील एका खेळाडूने सर्वाधिक, भारताच्या एकूण कमालीच्या जवळपास एक चतुर्थांश षटकार ठोकले.या सगळ्याआधी मात्र तो डगआऊटमध्ये बसला. भारतीय टॉप ऑर्डरच्या प्रत्येक संघर्षानंतर कॅमेरा त्याच्याकडे वळला. वारंवार प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले जात होते, पण प्रोटीज संघाच्या पराभवानंतर हा आवाज अधिकच वाढला. त्या क्षणी, सहाय्यक प्रशिक्षक रायन टेन डोशेटे यांनी कबूल केले की संजूला आणणे हा “बोलण्याचा मुद्दा” ठरणार आहे.दरम्यान, संजूला न्यूझीलंड मालिकेनंतर त्याचे “स्वप्न भंगले” असे वाटले. पण सह “प्रचंड” संभाषणे सचिन तेंडुलकर विश्वास कायम ठेवला, खात्री करून तो उत्साही राहिला आणि नशीब त्याच्यावर चमकेल अशी आशा आहे.

भारताचा संजू सॅमसन 08 मार्च 2026 रोजी अहमदाबाद, भारत येथे नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर भारत आणि न्यूझीलंड यांच्यातील ICC पुरुष T20 विश्वचषक भारत आणि श्रीलंका 2026 फायनल दरम्यान एक शॉट खेळत आहे. (प्रकाश सिंग/गेटी इमेजेसचे छायाचित्र)

“बरेच माजी खेळाडू माझ्यापर्यंत पोहोचले आणि मला मदत करण्याचा प्रयत्न केला. गेल्या काही महिन्यांपासून, मला आशा आहे की मी ते येथे सामायिक करू शकेन, मी सचिन सरांच्या सतत संपर्कात आहे. ऑक्टोबरमध्ये टी-20 खेळण्याच्या वेळी मी ऑस्ट्रेलियामध्ये बाहेर बसलो होतो आणि एकही खेळ खेळत नव्हतो, तेव्हा कोणती मानसिकता हवी याचा विचार केला.“मी सरांशी संपर्क साधला आणि त्यांच्याशी प्रदीर्घ संभाषण केले. काल रात्रीही, मला कसे वाटते हे तपासण्यासाठी त्यांनी मला फोन केला. त्यांच्यासारख्या व्यक्तीकडून मार्गदर्शन मिळाले, ती स्पष्टता, खेळाची तयारी, जागरूकता आणि खेळाची जाणीव, मला पाठिंबा देणाऱ्या प्रत्येकाचा मी आभारी आहे.”न्यूझीलंड मालिकेनंतर आलेला न्यूनगंड, संजूने मान्य केला. त्याला “तुटले” आणि “माझ्या मनातून बाहेर” वाटले, त्याच्या स्वप्नांसह “चकरा” झाल्या. ही इच्छा कुठे जन्माला आली याची आठवण करून दिली.“ही संपूर्ण प्रक्रिया एक किंवा दोन वर्षांपूर्वी सुरू झाली जेव्हा मी वेस्ट इंडिजमध्ये 2024 च्या विश्वचषक विजेत्या संघासोबत होतो,” तो म्हणाला. रोहित शर्माच्या नेतृत्वाखालील संघाचा भाग असल्याबद्दल सॅमसन म्हणाला, “मला एकही खेळ मिळू शकला नाही, पण मी स्वप्न पाहत राहिलो, व्हिज्युअलायझिंग करत राहिलो, काम करत राहिलो. तेव्हा मला हेच करायचे होते.”

मतदान

T20 विश्वचषकातील संजू सॅमसनची कामगिरी तुम्हाला कशी वाटते?

“मला वाटले की मला खूप काम करावे लागेल कारण मला हेच साध्य करायचे आहे. देवाच्या कृपेने आज परिस्थिती बदलली आहे,” तो पुढे म्हणाला.केरळवासीयांना संघात आणण्यासाठी ‘जस्टिस फॉर संजू’ या सोशल मीडिया मोहिमेचा अतिरेक वाटला असेल. ते काही वेळा चकचकीतही दिसले असते. पण आता स्क्रिप्ट लिहिली गेली आहे, कदाचित ती देवाची योजना होती.