विचारांचे इतिहासकार के एन पणिककर यांचे निधन

प्रख्यात डावे इतिहासकार केएन पणिककर, ज्यांनी वसाहतवादी इतिहासलेखनाच्या संस्कृतीच्या सोप्या दृष्टिकोनावर टीका केली आणि स्थानिक विचारवंतांनी आधुनिकतेचा पर्यायी नमुना कसा दिला यावर प्रकाश टाकणारे, सोमवारी तिरुवनंतपुरममधील एका खाजगी रुग्णालयात निधन झाले. पुढच्या महिन्यात तो ९० वर्षांचा झाला असेल.पणिककर, ज्यांना त्यांचे सहकारी प्रेमाने केएन म्हणतात, ते बिपन चंद्र, सब्यसाची भट्टाचार्य आणि एस गोपाल यांसारख्या इतिहासकारांच्या निवडक गटातील होते ज्यांनी जेएनयूच्या ऐतिहासिक अभ्यास केंद्रात आधुनिक भारतीय इतिहासाचा एक मजबूत विभाग तयार केला.19व्या शतकातील भारतातील विचारांच्या इतिहासावरील त्यांचा अभ्यासक्रम अग्रगण्य होता. “पणिक्कर यांनी अशा वेळी शिकवले जेव्हा इतिहास लेखनात आर्थिक आणि राजकीय चिंतेचे वर्चस्व होते. त्यांनी आपल्या संशोधनाद्वारे, मानवी कृती आणि मोठ्या राजकीय हालचालींमध्ये महत्त्वाचा घटक म्हणून संस्कृतीच्या केंद्रस्थानावर दावा करण्याचा प्रयत्न केला,” आधुनिक भारताचे इतिहासकार सलील मिश्रा म्हणतात.इतिहासकार राकेश बटाब्याल पुढे सांगतात की अक्षय कुमार दत्त, लोकहितवादी आणि इतर 19व्या शतकातील विचारवंतांच्या कल्पनांना पाश्चात्य प्रमाणीकरणाची गरज नाही हे पणिककर यांनी लक्षात आणून दिले: ते त्यांच्या स्वत: च्या दृष्टीने आधुनिक होते आणि आपल्यासमोर नवीन जग उघडल्याची जाणीव करून दिली. “जेव्हा त्यांनी आयुर्वेदातील ज्ञानाच्या परंपरेवर चर्चा केली तेव्हा आम्हाला वसाहतवादाच्या अंतर्गत भारतीय ज्ञान प्रक्रियेतील गुंतागुंत समजू लागली,” ते म्हणतात.आधुनिक भारताचे इतिहासकार आदित्य मुखर्जी हे पणिककर यांचे विद्यार्थी आणि सहकारी दोघेही होते. “दिल्ली विद्यापीठातील महाविद्यालयात शिकवत असताना त्यांनी एका महान शिक्षकाची ख्याती संपादन केली आणि त्यांना 1972 मध्ये JNU मध्ये सामील होण्यासाठी आमंत्रित करण्यात आले. ते एक हुशार शिक्षक होते ज्यांनी आम्हाला 19 व्या शतकात सामाजिक आणि धार्मिक सुधारणा शिकवल्या, आणि माझ्यासारख्या इतिहासाची कोणतीही पार्श्वभूमी नसलेल्या, अर्थशास्त्रात पदवीधर झालेल्या माझ्यासारख्या विद्यार्थ्यांनाही हा विषय जिवंत केला,” मुखे म्हणतात.गुरुवायूर येथे जन्मलेले, पणिकर यांनी त्यांचे पदवीपूर्व शिक्षण पूर्ण केल्यानंतर केरळ सोडले आणि राजस्थान विद्यापीठातून पदव्युत्तर पदवी आणि डॉक्टरेट मिळवण्यासाठी गेले, जिथे त्यांनी नंतर त्यांची महाविद्यालयीन सोबती, (दिवंगत) उषा भार्गव यांच्याशी लग्न केले. ते कलाडी येथील श्री शंकराचार्य संस्कृत विद्यापीठाचे संस्थापक कुलगुरूही होते.इतिहासकारांच्या पुस्तकांमध्ये, “अगेन्स्ट लॉर्ड अँड स्टेट: रिलिजन अँड पीझंट प्राइजिंग इन मलबार” यांचा समावेश आहे. “मलबार विद्रोहाला खऱ्या ऐतिहासिक संदर्भात मांडण्यात आणि स्वातंत्र्य लढा, कृषी विद्रोह आणि साम्राज्यवादविरोधी चळवळ या पैलूंवर प्रकाश टाकण्यात त्यांची भूमिका ऐतिहासिक महत्त्वाची आहे”, असे केरळचे मुख्यमंत्री पिनराई विजयन यांनी त्यांच्या शोकसंदेशात नमूद केले. दक्षिण भारतातील प्रख्यात इतिहासकार आर महालक्ष्मी म्हणतात, “ते एक अभिमानी मार्क्सवादी होते तरीही मार्क्सवादी विचारसरणीच्या मुख्य प्रवाहाच्या बाहेर समजल्या जाणाऱ्या प्रश्नांमध्ये ते गुंतले होते, जसे की त्यांच्या महत्त्वपूर्ण निबंध ‘आधुनिक भारतातील संस्कृती आणि चेतना’ मध्ये दिसून आले आहे. इतिहासकार एमजी शशिभूषण यांनी या मताला दुजोरा दिला आहे. “मला आठवते की पट्टणम (मुझिरी) बद्दल माझे मत मार्क्सवादी इतिहासकारांपेक्षा वेगळे आहे हे माहीत असूनही हिस्ट्री काँग्रेसमध्ये पट्टणमवर पेपर सादर करण्याची माझी विनंती पणिककर यांनी स्वीकारली होती”.पणिककर यांनी आपल्या विद्यार्थ्यांना त्यांच्याशी असहमत राहण्यास प्रोत्साहित केल्याचे मिश्रा आठवते. “असे मानले जात होते की त्याच्या कल्पनांना अनुसरून असमाधानकारक कल्पनांना उच्च श्रेणींसह पुरस्कृत करण्याची अधिक शक्यता आहे. त्याच्या वर्गखोल्या स्पर्धात्मक जागा बनल्या ज्यामध्ये तो एकमेव आवाज नव्हता. इतर अनेक विद्यार्थ्यांनी त्यांच्या स्वतःच्या कल्पना मांडल्या आणि त्या सर्वांचे त्यांनी मनापासून समर्थन केले”.