‘विराट कोहली आणि रोहित शर्मा निवृत्त झाल्यानंतरच…’: आर अश्विनने भारताच्या एकदिवसीय संघाच्या स्नबनंतर रुतुराज गायकवाडचा धाडसी दावा केला आहे.

रुतुराज गायकवाड पुन्हा एकदा बाहेरच्या बाजूने दिसत आहे. या युवा फलंदाजाने नुकत्याच झालेल्या दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या मालिकेत सुरेख शतक झळकावले. अनेकांना वाटले की त्याच्या केसला मदत करायला हवी होती. मात्र शनिवारी न्यूझीलंडविरुद्धच्या वनडे मालिकेसाठी भारताने आपला संघ जाहीर केला तेव्हा रुतुराजचे नाव नव्हते.निवडकर्त्यांनी ऋषभ पंतची निवड केली. रुतुराजकडे अनेकजण पूर्ण फलंदाज म्हणून पाहतात. त्याने सातत्य दाखवले आहे. त्याच्याकडे तंत्र आहे. त्याचा स्वभाव आहे. तरीही त्याला संघात स्थान मिळू शकले नाही. असे काही पहिल्यांदाच घडलेले नाही.

भारताचा माजी फिरकीपटू रविचंद्रन अश्विनने त्याच्या यूट्यूब चॅनलवर या निर्णयाबद्दल सांगितले. अनेक चाहते आधीच विचार करत होते ते त्याने शेअर केले.“गायकवाडला संघात ठेवता आले असते का? मला वाटते की ही खरी शक्यता होती,” तो म्हणाला.अश्विनने स्पष्ट केले की निवडकर्त्यांना कठोर कॉल करण्यास भाग पाडले गेले. रुतुराज गायकवाड आणि ऋषभ पंत यांच्यात सरळ निवड होती. पंतला होकार मिळाला कारण तो डावखुरा आहे.अश्विनला वाटले की श्रेयस अय्यरच्या पुनरागमनाबद्दल शंका नाही. ते म्हणाले की ते “त्याचे योग्य स्थान आहे.” पण रुतुराजसारखा फलंदाज उपलब्ध असताना दुसरा स्पेशालिस्ट यष्टिरक्षक निवडण्याची गरज काय, असा सवाल त्यांनी केला.तो पुढे म्हणाला, “दुसरा यष्टिरक्षक आणि फलंदाज यांच्यामध्ये, तुम्हाला कव्हर करण्यासाठी कुठूनही एक कीपर मिळू शकतो.”अश्विनने रुतुराजच्या फलंदाजी कौशल्याचेही कौतुक केले. रुतुराजकडे केवळ सलामीवीर म्हणून पाहू नये, असे तो म्हणाला. त्याच्या मते, रुतुराज मधल्या फळीतही फलंदाजी करू शकतो.“चार किंवा पाच वाजता, मी माझी मान बाहेर काढतो, त्याची फिरकीविरुद्ध फलंदाजी, विकेट्सच्या दरम्यान धावणे आणि डाव बंद करण्याची त्याची क्षमता अभूतपूर्व आहे.”तरीही अश्विनने कबूल केले की त्याला रुतुराजच्या परिस्थितीबद्दल काळजी वाटते.“माझी मुख्य चिंता म्हणजे रुतुराज गायकवाड यांची मानसिकता,” ते पुढे म्हणाले.त्याने निदर्शनास आणून दिले की रुतुराजचे T20 क्रमांक मजबूत आहेत, तरीही आंतरराष्ट्रीय स्तरावर संधी मर्यादित आहेत.“सध्या, रुतुराज गायकवाड आणि ऋषभ पंत यांच्यात सरळ निवड आहे, पंतला डावखुरा होण्याचा फायदा आहे.”पुढचा रस्ता सोपा नाही. विराट कोहलीसारखी मोठी नावे आणि रोहित शर्मा शीर्ष क्रम अवरोधित करणे सुरू ठेवा.“विराट कोहली आणि रोहित शर्मा या फॉरमॅटमधून निवृत्त झाल्यानंतरच रुतुराजला वनडेमध्ये दीर्घ धावा मिळण्याची शक्यता आहे.”न्यूझीलंड वनडेसाठी भारताचा संघ: शुभमन गिल (क), रोहित शर्मा, विराट कोहली, केएल राहुल (विकेटकीपर), श्रेयस अय्यर* (वीसी), वॉशिंग्टन सुंदर, रवींद्र जडेजा, मोहम्मद सिराज, हर्षित राणा, प्रसिद्ध कृष्णा, कुलदीप यादव, ऋषभ पंत (विकेटकीपर), नितीश कुमार रेड्डी, अर्शदीप सिंग, यॅफिटनेस क्लियर्स*