व्हेनेझुएला ते इराण: अमेरिकेचा क्षेपणास्त्र पुश घन रॉकेट मोटर पुरवठा संकटात कसा चालत आहे – स्पष्ट केले

व्हेनेझुएला ते पश्चिम आशियापर्यंतच्या संघर्षांमुळे अमेरिकेच्या क्षेपणास्त्रे आणि युद्धसामग्रीच्या मागणीत नूतनीकरण होत असल्याने, अमेरिकन संरक्षण पुरवठा साखळीत एक कमी दृश्यमान परंतु वाढत्या गंभीर अडथळ्याचा उदय होत आहे. ब्रेकिंग डिफेन्सने दिलेल्या अहवालानुसार, समस्या क्षेपणास्त्र डिझाइन किंवा प्राइम कॉन्ट्रॅक्टर्सची कमतरता नाही, परंतु घन रॉकेट मोटर्सची वाढती कमतरता आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, त्यांना तयार करण्यासाठी आवश्यक असलेल्या विशेष सामग्री आणि घटकांची कमतरता आहे.वरिष्ठ उद्योग अधिका-यांनी ब्रेकिंग डिफेन्सला सांगितले की पेंटागॉन युद्धसामुग्रीचा साठा वेगाने वाढवण्यास जोर देत असताना, घन रॉकेट मोटर्सच्या पायावर चालणारी नाजूक आणि अत्यंत केंद्रित पुरवठा साखळी गती ठेवली नाही. या विसंगतीमुळे युनायटेड स्टेट्स प्रदीर्घ, बहु-थिएटर संकटाच्या वातावरणात क्षेपणास्त्रांचे उत्पादन वेगाने वाढवू शकते की नाही याबद्दल चिंता वाढवत आहे.

घन रॉकेट मोटर्स महत्त्वाचे का आहेत

सॉलिड रॉकेट मोटर्स यूएस सैन्याच्या अनेक महत्त्वाच्या शस्त्रांना सामर्थ्य देतात, ज्यात लष्कराची मार्गदर्शित मल्टिपल लॉन्च रॉकेट प्रणाली आणि नौदलाच्या मानक क्षेपणास्त्र कुटुंबाचा समावेश आहे. अलिकडच्या वर्षांत या प्रणालींच्या मागणीत वाढ झाली आहे कारण वॉशिंग्टन मित्रपक्षांच्या पाठिंब्याने कमी केलेला साठा भरून काढतो आणि उच्च-तीव्रतेच्या संघर्षांची तयारी करतो.या वाढीमुळे नवीन खेळाडूंना बाजारपेठेत प्रवेश करण्यास प्रोत्साहन मिळाले आहे आणि प्रस्थापित उत्पादकांना विस्तार करण्यास प्रवृत्त केले आहे. तथापि, एक्झिक्युटिव्ह म्हणतात की शीर्षस्थानी वाढ ही पुरवठा साखळीच्या खालच्या स्तरावरील वाढीशी जुळली नाही, जिथे अनेक गंभीर भाग आणि रसायने फक्त एक किंवा दोन पुरवठादारांद्वारे तयार केली जातात.“आम्हाला खरोखर तिसऱ्या सॉलिड रॉकेट मोटर प्रदात्याची गरज नाही,” L3Harris CEO ख्रिस कुबासिक यांनी सप्टेंबरमध्ये सांगितले. “आम्हाला नोजल बनवणाऱ्या आणखी कंपन्यांची गरज आहे. आम्हाला इग्निटर बनवणाऱ्या आणखी कंपन्यांची गरज आहे. आम्हाला केस बनवणाऱ्या आणखी कंपन्यांची गरज आहे.”

दबावाखाली लहान पुरवठादार

ब्रेकिंग डिफेन्सने ठळक केलेले एक उदाहरण म्हणजे हेलिकॉन केमिकल कंपनी, ऑर्लँडो-आधारित एक छोटी कंपनी HTPB-45M साठी दुसरी पुरवठादार बनण्याचा प्रयत्न करत आहे, जे बहुतेक घन रॉकेट मोटर्समध्ये वापरले जाणारे बंधनकारक एजंट आहे. हेलिकॉनने $15 दशलक्ष पेंटॅगॉन कराराद्वारे समर्थित, वेस्ट व्हर्जिनियामध्ये उत्पादन सुरू करण्याची योजना आखली. अर्थसंकल्पाच्या अनिश्चिततेमुळे तो निधी रखडला आहे.“स्मॉल बिझनेस इनोव्हेशन रिसर्च प्रोग्रॅममध्ये सुरू असलेल्या व्यत्ययामुळे परिस्थिती आणखी बिकट झाली आहे,” हेलिकॉनचे सीईओ जॅक सरनिकी यांनी ब्रेकिंग डिफेन्सला सांगितले की, आणखी एक सरकारी शटडाउन विनाशकारी असू शकते.“सर्व काही ठप्प झाले आहे,” सरनिकी म्हणाले. “जर आम्ही करारांतर्गत न झाल्यास आणि दुसरे सरकारी शटडाऊन झाले, तर आम्हाला माझ्या कंपनीत खरी समस्या येऊ शकते. आम्हाला कदाचित लोकांना कामावरून काढून टाकण्याचा विचार करावा लागेल.”जरी निधी पुन्हा सुरू झाला तरीही, हेलिकॉनचा अंदाज आहे की उत्पादन पात्र होण्यासाठी 18 महिने ते दोन वर्षे लागतील, म्हणजे प्रत्येक विलंब दुसरा पुरवठादार उपलब्ध होण्यापूर्वी थेट टाइमलाइन वाढवते.

कमी होत चाललेला औद्योगिक पाया

संरक्षण विश्लेषक फर्म गोविनीच्या मते, सॉलिड रॉकेट मोटर्ससाठी यूएस औद्योगिक पाया गेल्या तीन दशकांमध्ये नाटकीयरित्या संकुचित झाला आहे. 1995 आणि 2017 च्या दरम्यान, यूएस पुरवठादारांची संख्या सहा वरून फक्त दोनवर आली, ऑर्बिटल ATK, जो आता नॉर्थरोप ग्रुमनचा भाग आहे, आणि 2023 मध्ये L3Harris ने विकत घेतलेले Aerojet Rocketdyne. तिसरा उत्पादक, नॉर्वे-आधारित नम्मो, काही मोटर्स परदेशात तयार करतो.जनरल डायनॅमिक्स सारख्या कंपन्यांसह अंदुरिल, उर्सा मेजर आणि एक्स-बो सारख्या स्टार्टअप्स आता क्षमता वाढवण्याचा प्रयत्न करत आहेत, गोविनी चेतावणी देतात की अनेक गंभीर इनपुट एकल-स्रोत राहतात किंवा दीर्घकाळ लीड टाइम्स असतात.“विभागाच्या नेतृत्वाला सध्या खरी संधी आहे,” गोविनीच्या सीईओ तारा मर्फी डोहर्टी यांनी ब्रेकिंग डिफेन्सला सांगितले. “परंतु आत्तापर्यंत, ते त्याच प्रकारे गोष्टी करणार आहेत आणि पुरवठा साखळी व्यवस्थापनाच्या दृष्टीकोनातून वेगळ्या परिणामांची अपेक्षा करतात.”

तरंग परिणाम धोका

सर्वात मोठी असुरक्षा उर्जेत आहे, रसायने जी प्रोपल्शन सक्षम करतात. गोविनी नोंदवतात की अमेरिकन पॅसिफिक कॉर्पोरेशन ही अमोनियम परक्लोरेटची एकमात्र यूएस-आधारित उत्पादक आहे, जो एक प्रमुख प्रणोदक घटक आहे, ज्याला “अपयशाचा एकल बिंदू” असे म्हणतात.नम्मोला 2025 मध्ये असाच जोखमीचा सामना करावा लागला, जेव्हा त्याच्या एका प्रोपेलेंटसाठी रासायनिक पुरवठादार पर्यायी स्त्रोताशिवाय व्यवसायातून बाहेर पडला. नम्मोचे अभियांत्रिकी आणि रणनीतीचे उपाध्यक्ष अँडी डेव्हिस यांनी स्पष्ट केले की असे व्यत्यय त्वरीत दूर करणे कठीण का आहे.डेव्हिस म्हणाले, “तुमच्यासमोर एक आव्हान आहे जे लोकांना समजत नाही ते म्हणजे प्रोपेलेंट फॉर्म्युलेशन 10 ते 12 घटकांनी बनलेले असते. “म्हणून, तुम्ही म्हणा, ॲल्युमिनियम पावडर घेतली आणि तुम्ही एका ॲल्युमिनियम पावडरसह फॉर्म्युलेशन पात्र केले असेल आणि तो निर्माता यापुढे तो ॲल्युमिनियम पुरवत नसेल, तर ‘मी दुसरी ॲल्युमिनियम पावडर आणून टाकणार आहे’ इतके सोपे नाही.एक घटक बदलणे कंपन्यांना प्रणोदक, रॉकेट मोटर आणि काहीवेळा संपूर्ण क्षेपणास्त्र पुन्हा पात्र करण्यास भाग पाडू शकते, या प्रक्रियेस अनेक वर्षे लागू शकतात.जोखीम सैद्धांतिक नाहीत. ऑक्टोबरमध्ये, टेनेसीमध्ये ॲक्युरेट एनर्जेटिक सिस्टममध्ये स्फोट होऊन 16 लोक मरण पावले आणि गोविनीने एरोजेट रॉकेटडीन, नॉर्थरोप आणि नम्मो यांना उप-स्तरीय पुरवठादार म्हणून ओळखलेल्या सुविधा नष्ट केल्या.“हा एक वेक अप कॉल असावा,” मर्फी डॉगर्टी म्हणाले. “सॉलिड रॉकेट मोटर्स सारख्या गंभीर प्रणालींमध्ये यापैकी बरेच घटक आणि भागांसाठी रिडंडंसीचा अभाव आहे.”

कंपन्या कसा प्रतिसाद देत आहेत

अडथळ्यांवर काम करण्यासाठी, कंपन्या वेगवेगळ्या धोरणांचा अवलंब करत आहेत. Anduril पुरवठादारांना जवळच्या घटकांमध्ये विस्तार करण्यास आणि काही प्रकरणांमध्ये, त्यांना नवीन उत्पादन तंत्र शिकवण्यासाठी दबाव आणत आहे.“आम्ही त्या केससह मोटर्स काढून टाकल्या आहेत,” ब्रेट पेरी, रॉकेट मोटर सिस्टीमसाठी एंडुरिलच्या वाढीचे प्रमुख म्हणाले, एका पुरवठादाराचा संदर्भ देत त्याने मोटर केस बनविण्यात मदत केली.उर्सा मेजर उभ्या एकात्मतेवर सट्टेबाजी करत आहे, घरामध्ये अधिक घटक तयार करत आहे. “आम्ही खरंच पावडर विकत घेत आहोत आणि ते स्वतः सिंटरिंग करत आहोत,” बिल मरे म्हणाले, कंपनीचे उत्पादन आणि अभियांत्रिकीचे उपाध्यक्ष.मोठ्या प्राइम देखील मोठ्या प्रमाणात गुंतवणूक करत आहेत. L3Harris ने लाँग-लीड मटेरियल आणि सप्लायर अपग्रेड्सवर $250 दशलक्ष पेक्षा जास्त खर्च केले आहेत, तर नॉर्थ्रोप ग्रुमन म्हणतात की त्याने त्याच्या सॉलिड रॉकेट मोटर सुविधांमध्ये $1 बिलियनपेक्षा जास्त गुंतवणूक केली आहे आणि चार वर्षांमध्ये आउटपुट दुप्पट करण्याची योजना आहे.

पेंटागॉन निधी आणि रेंगाळलेले अंतर

ठोस रॉकेट मोटर इंडस्ट्रियल बेसच्या किनाऱ्यासाठी काँग्रेसने अब्जावधी डॉलर्सचे वाटप केले आहे, विशेषत: द्वितीय-स्रोत पुरवठादारांसाठी लाखो. पेंटागॉनने नोझल आणि मोटर केस उत्पादनाचा विस्तार करण्यासाठी आणि नवीन उत्पादन तंत्राचा नमुना तयार करण्यासाठी कंत्राटे दिली आहेत.तरीही हेलिकॉन सारख्या लहान पुरवठादारांसाठी, धोरणात्मक हेतू आणि जमिनीवरची वास्तविकता यांच्यातील अंतर खूप मोठे आहे.“आम्ही अन्न साखळीच्या खाली एक लहान कंपनी आहोत,” सरनिकी म्हणाले. “रेथिऑनला एक मोठा करार मिळतो किंवा नॉर्थरोपला ते मिळते असे लेख तुम्ही वाचाल. सर्व काही छान वाटते. परंतु तुम्हाला ते तयार करण्यास सक्षम असणे आवश्यक आहे.”जागतिक अस्थिरतेच्या दरम्यान यूएस क्षेपणास्त्र उत्पादनाला गती देत ​​असताना, ब्रेकिंग डिफेन्सने अहवाल दिला की त्या प्रयत्नांचे यश हेडलाइन कॉन्ट्रॅक्ट्सवर कमी आणि पेंटागॉन सार्वजनिक दृश्यापासून दूर असलेल्या असुरक्षित पुरवठा साखळ्या स्थिर आणि वैविध्यपूर्ण करू शकते की नाही यावर अधिक अवलंबून असू शकते.