कोणतीही परिपूर्ण शर्यत नाही: आंद्रे डी ग्रासे

क्लच ऍथलीट जो रिलेच्या शेवटच्या टप्प्यात धावतो आणि त्याच्या संघाला संभाव्य सुवर्ण जिंकण्यात मदत करतो. महत्त्वाकांक्षी अभिनेता. पूर्ण-वेळ परोपकारी आणि हाताशी असलेले बाबा, कॅनडाचे सात वेळा ऑलिम्पिक पदक विजेता आंद्रे डी ग्रासे आधीच काही टोपी घालतात. त्यांनी गुरुवारी आणखी एक देणगी दिली – टाइम्स ऑफ इंडियाच्या मुंबई कार्यालयातील पाहुणे क्रीडा संपादक 2026 टाटा मुंबई मॅरेथॉनचे आंतरराष्ट्रीय इव्हेंट ॲम्बेसेडर म्हणून. फ्लोरिडाहून पहाटेच्या सुमारास आल्यानंतर, 31 वर्षीय वृद्धाने जेट-लॅगचा कोणताही मागमूस दाखवला नाही तरीही त्याने थोडी झोप घेण्यास सक्षम असल्याचे नाकारले. परंतु त्याने उसेन बोल्टवर, वर्धित खेळांपासून दूर राहण्यावर, क्रिकेटवर आणि 2028 मध्ये लॉस एंजेलिस येथे आणखी एका ऑलिम्पिकमध्ये जाण्याचे त्याचे ध्येय यावर तीव्र प्रश्न उपस्थित केले, ज्याला तो त्याचे ‘होम गेम्स’ म्हणतो कारण त्याने तेथे अभ्यास केला आणि ऑलिम्पिक गाव त्याच्या जुन्या वर्गापासून थोड्याच अंतरावर आहे…आमच्या YouTube चॅनेलसह सीमेच्या पलीकडे जा. आता सदस्यता घ्या!ही तुमची पहिली भारत भेट आहे का?भारतात प्रथमच, मुंबईत प्रथमच. पहिले पाच-सहा तास शहर पाहण्यापासून ते सुंदर आहे. मला माझ्या खोलीतून छान दृष्य दिसते आणि मला मरीन ड्राइव्ह दिसतो. होय, त्यामुळे ते खरोखरच छान दृश्य आहे, आणि ते मला थोडेसे घर, थोडेसे टोरंटोची आठवण करून देते, कारण आमच्याकडे उंच इमारती आणि सीएन टॉवर आहे आणि आमच्याकडे तलाव आणि सर्व काही आहे. पण तुमचे शहर खूप मोठे आहे.

तुम्ही टाटा मुंबईचे राजदूत म्हणून इथे आहात मॅरेथॉन. तुम्ही अंतर धावण्याचा प्रयत्न केला आहे की नाही हे जाणून घेण्यासाठी आम्ही उत्सुक आहोत…मी सर्वात जास्त धावले ते एक मैल होते. माझ्या कुटुंबातील काही सदस्यांनी 5k किंवा 10k मध्ये भाग घेतला, परंतु मॅरेथॉनसारखे काहीही नाही. मॅरेथॉन अत्यंत कठीण असते. 43 किमी, 26 मैल, जवळजवळ. हे नक्कीच मी पाहिलेले काहीतरी आहे, परंतु मी कधीही यात भाग घेतला नाही. पण कदाचित एक दिवस, आपण पाहू.शाळेतील बास्केटबॉलपासून ते ऑलिम्पिकमधील स्प्रिंटिंगपर्यंत. तर, आम्ही तुम्हाला अपघाती धावपटू म्हणू शकतो का?ट्रॅक हा माझा पहिला खेळ नव्हता, म्हणून माझ्यासाठी, जेव्हा मी खेळात प्रवेश केला तेव्हा मी फक्त मजा करत होतो. मी याचा विचार केला नाही, जसे की, “अरे, मी एक दिवस ऑलिम्पियन होणार आहे,” किंवा व्यावसायिक होईन. मला फक्त मजा आली. मी माझ्या हायस्कूलच्या शेवटच्या वर्षात ट्रॅकमध्ये गेलो.शाळेच्या बसमध्ये एका मित्राशी माझी टक्कर झाली आणि कोण फास्ट आहे आणि कोण फास्ट नाही याची आम्ही गंमत करत होतो. मी ट्रॅक मीटला गेलो, आणि मी त्याला शर्यत लावली आणि त्याला मारहाण केली. तेव्हा टीम कॅनडातील एक ऑलिम्पियन टोनी शार्पने मला शोधून काढले आणि म्हणाला, “अरे, मुला आंद्रे, तू खूप वेगवान आहेस. तू हा खेळ करून पहा.” त्यावेळी मी बास्केटबॉल खेळत होतो.

तुम्ही कॅनडाचे आहात आणि तुमची कारकीर्द अमेरिकन आणि जमैकाच्या वर्चस्वाशी जुळली आहे. टोकियोमध्ये २०० मीटरमध्ये त्यांना पराभूत करून सुवर्णपदक मिळवून किती बरे वाटले?होय, हे आश्चर्यकारक वाटले. हे एक कठीण वेळापत्रक होते, कारण तो साथीचा रोग होता. आम्ही प्रशिक्षित करण्याचे मार्ग शोधण्याचा प्रयत्न केला आणि जगातील सर्व काही बंद झाले. म्हणून आम्ही ट्रॅकवर आणि वजनाच्या खोलीत चार किंवा पाच तास प्रशिक्षण दिले आणि तुम्हाला आशा आहे की ते वाया जाणार नाही.सर्व आव्हाने लक्षात घेता, हा तुमचा सर्वात गोड विजय होता का?मला वाटते जेव्हा मी टोरंटोमध्ये घरी शर्यतीत उतरलो तेव्हा माझा आवडता क्षण होता. आमच्याकडे 2015 मध्ये पॅन अमेरिकन गेम्स होते आणि मी माझे कुटुंब आणि माझे मित्र आणि माझ्या घरातील लोकांसमोर जिंकले. मी पहिल्यांदाच काहीतरी मोठे जिंकले. मी टोकियो ऑलिम्पिकमध्ये सुवर्णपदक जिंकले, परंतु आम्ही अजूनही साथीच्या आजाराच्या मध्यभागी असल्याने, मला माझ्या कुटुंबासमोर आणि माझ्या मित्रांसमोर शर्यतीची संधी मिळाली नाही.तुम्ही तुमच्या डोक्यात कोणती शर्यत रिप्ले करत आहात?मी टोकियो म्हणेन. आणखी एक चांगला क्षण म्हणजे पॅरिस — माझ्या सहकाऱ्यांसह रिले जिंकणे. तो एक खास क्षण होता कारण आम्हाला ते एकत्र करायचे आहे. आणि आम्ही लहानपणापासून एकमेकांना ओळखतो, जसे की, कदाचित 16, 17 वर्षांचे. तर आम्ही तिघे, गेली 10 वर्षे एकमेकांसोबत धावत होतो.म्हणून आम्ही नेहमी बोलायचो, जसे की, ‘अरे, आम्हाला जिंकण्याची गरज आहे. आपण सर्वांनी निवृत्त होण्यापूर्वी आपल्याला एक जिंकण्याची गरज आहे. तो माझ्या, आरोन (ब्राऊन) आणि ब्रेंडन (रॉडनी) यांच्यातील एक मस्त क्षण होता.

रिओ येथे 200 मीटर सेमीफायनलमध्ये अंतिम रेषा ओलांडताना तुमचा आणि उसेन बोल्टचा तो प्रतिष्ठित फोटो आहे जिथे तो मागे वळून हसताना दिसत आहे…(हसते) ते नियोजित नव्हते. प्रत्येकजण मला नेहमी विचारायचा, ‘हे नियोजित होते का?’ मात्र त्याचे नियोजन झाले नाही. माझे प्रशिक्षक असे होते, ‘अहो, आम्ही उपांत्य फेरीत आहोत. फायनलमध्ये जाण्यासाठी आम्हाला टॉप दोन पूर्ण करावे लागतील. म्हणून कठोरपणे बाहेर जाण्याचा प्रयत्न करा कारण तुमच्या उष्णतेमध्ये उसैन आहे, परंतु अंतिम सामन्यासाठी तुम्ही पुरेशी उर्जा वाचवत असल्याचे सुनिश्चित करा.त्यामुळे मला फक्त आठवते, जेव्हा मी शर्यतीत 160, 170 मीटरपर्यंत पोहोचलो, तेव्हा तुम्ही ते बंद करू शकता की नाही हे पाहण्यासाठी तुम्ही आजूबाजूला पाहता. कोणी तुम्हाला पास करेल का ते पहा किंवा ‘मी काही ऊर्जा वाचवू शकतो का?’ म्हणून मी फक्त बाजूला पाहिले आणि मला दिसले की उसेन तेच करत आहे आणि तोच प्रकार घडला. आम्ही फक्त एकमेकांकडे बघून हसलो.गेल्या दशकात आपल्याकडे असफा पॉवेल, टायसन गे, जोहान ब्लेक सारखे धावपटू होते, ते सर्व जागतिक दर्जाचे धावपटू होते. पण जेव्हा रेसिंग बोल्टचा प्रश्न आला तेव्हा ते नेहमीच त्याच्या मागे होते.होय (हसते).जेव्हा तुम्हाला माहित आहे की कोणीतरी राजा होणार आहे, तेव्हा एखाद्या खेळाडूला प्रशिक्षण देणे किती कठीण आहे हे माहित आहे की कोणीतरी आहे ज्याला आपण हरवू शकणार नाही?कोणत्याही खेळाडूला असे वाटत असेल असे मला वाटत नाही. मला वाटते की आपण जिंकू शकतो असे आपल्या सर्वांना वाटते. मला असे म्हणायचे आहे की ते कधीकधी आवाक्याबाहेरचे दिसते. तुम्हाला माहीत आहे, तुम्ही उसैन सारख्या माणसाला विश्वविक्रमी धावा आणि जलद धावताना पाहता, पण आम्हाला ॲथलीट म्हणून माहीत आहे की, तुम्हाला त्या दिवशी हजेरी लावायची असते. याचा अर्थ असा नाही की तुम्ही गेल्या आठवड्यात किंवा त्याआधीच्या आठवड्यात वेगाने धावलात, तुम्ही पुन्हा वेगाने धावू शकता. आपण प्रत्येक वेळी सातत्य राखले पाहिजे.तुम्ही २१ वर्षांचा होता तेव्हापासून आजपर्यंत तुमच्यासाठी परिपूर्ण शर्यतीची व्याख्या बदलली आहे का?मी लहान असताना मला नेहमी वाटायचे, एक परिपूर्ण शर्यत आहे. पण आता, मी खेळात अधिक असल्याने, मला असे वाटते की कोणतीही परिपूर्ण शर्यत नाही. जसे, तुम्ही नेहमी चांगले राहू शकता. मला आठवते की मी टोकियो ऑलिम्पिकमध्ये माझे 100 मीटर मागे पाहत होतो आणि मी वैयक्तिक सर्वोत्तम 9.89 धावलो. आणि मी माझ्या प्रशिक्षकासोबत ते पाहत होतो आणि तो असे म्हणत होता, ‘अरे, तू खूप वाईट केलेस. शर्यतीच्या या भागाप्रमाणे, 10 ते 30 मी, तुम्ही खूप वाईट केले. जर तुम्ही पहिल्या फेरीत जे केले तेच केले तर ती वेगळी शर्यत असेल. म्हणून तुम्ही नेहमी मागे जा आणि म्हणाल, तुम्ही अधिक चांगले होऊ शकता आणि हेच खेळाचे सौंदर्य आहे.प्रत्येक उच्चभ्रू धावपटूला ते ऑलिम्पिक सुवर्ण वाईट हवे आहे आणि आपण त्यापैकी दोन जिंकले आहेत. पण 2015 ते 2022 या कालावधीत तुम्ही ज्या ऑलिम्पिक आणि वर्ल्ड चॅम्पियनशिपच्या फायनलमध्ये भाग घेतलात त्या प्रत्येक ऑलिंपिक आणि वर्ल्ड चॅम्पियनशिपच्या फायनलमध्ये पोडियमवर पूर्ण करणे. तुमच्यासाठी ती रँक कुठे आहे?मला एक चांगला संघ आणि एक चांगली सपोर्ट सिस्टीम मिळाल्याचा आशीर्वाद मिळाला आहे जी मला ती उद्दिष्टे पूर्ण करण्यात सक्षम होण्यास मदत करते कारण हे नक्कीच सोपे नाही. मी फक्त कठोर परिश्रम करण्याचा प्रयत्न करतो आणि ते प्रत्यक्षात आणण्याचा प्रयत्न करतो. म्हणजे हे काही रॉकेट सायन्स नाही. हे फक्त सर्व कठोर परिश्रम करण्याचा प्रयत्न करीत आहे आणि आशा आहे की दिवसाच्या शेवटी, आपण त्या परिणामासाठी पुरेसे काम केले आहे.तुम्ही आत्ता 31 वर्षांचे आहात आणि 2028 LA ऑलिंपिक फक्त दोन वर्षांवर आहे. नोहा लायल्स, ऑब्लिक सेव्हिल आणि किशन थॉम्पसन यांसारख्या तरुण बंदुकांशी तुमची स्पर्धा होईल.LA 2028 हे कॅनडाच्या जवळ असल्यामुळे माझ्यासाठी घराजवळचे वाटेल. तसेच, मी लॉस एंजेलिस येथील शाळेत गेलो होतो जेथून मुख्य स्टेडियम असणार आहे त्या रस्त्याच्या अगदी खाली होते जेणेकरून ते मला घरच्या खेळांसारखे वाटेल कारण मला तेथे बरेच लोक माहित आहेत.मला माहित आहे की मी आता नोहा आणि किशाने सारख्या तरुण खेळाडूंच्या तुलनेत वृद्ध खेळाडू आहे पण मला आणखी एक ऑलिम्पिक खेळण्याचा प्रयत्न करायचा आहे आणि माझ्या क्षमतेनुसार सर्वोत्तम करण्याचा प्रयत्न करायचा आहे.क्रीडा शास्त्राने खूप प्रगती केली आहे आणि त्यामुळे विविध क्षेत्रातील खेळाडूंना दीर्घ कारकीर्द करण्यास सक्षम केले आहे. तुम्ही त्यातून जास्तीत जास्त फायदा मिळवू पाहत आहात का?विशेषत: तुमच्या पुनर्प्राप्तीमध्ये ती मोठी भूमिका बजावली आहे. जसजसे मी आता मोठे झालो आहे तसतसे तुम्हाला खूप दुखत आहे आणि थकवा जाणवू लागला आहे पण या नवीन मशीन्सनी मला माझे प्रशिक्षण चालू ठेवण्यास मदत केली आहे आणि हे सुनिश्चित केले आहे की जसे मी मार्गावर आहे आणि मी दुसऱ्या दिवशी सराव करण्यास सक्षम आहे…आता मी म्हणू शकत नाही “प्रशिक्षक मला वाटत नाही की मी आज जाऊ शकेन. माझे शरीर दुखत आहे”.उधार घेतलेल्या स्पाइक्स आणि बास्केटबॉल शॉर्ट्ससह तुम्ही तुमचा पहिला ट्रॅक मीट चालवला. तुम्ही ते संस्मरणीय वस्तू म्हणून ठेवले आहेत आणि तुमच्या फाउंडेशनसाठी लिलावात ते किती मिळतील असे तुम्हाला वाटते?होय, माझ्याकडे अजूनही ते माझ्या पालकांच्या घरी कुठेतरी आहेत. मला माहित नाही की ते किती खर्च करतील. काहीवेळा मी माझ्या फाउंडेशनसाठी आता परिधान केलेल्या स्पाइक्सचा लिलाव करतो- ते सुमारे US$500 मध्ये जाऊ शकतात.तुझी आई त्रिनिदादची आहे आणि तुझे बाबा बार्बाडोस या दोन वेस्ट इंडीज बेटांचे आहेत. त्यामुळे क्रिकेटमध्ये रस निर्माण झाला आहे का?हं. मी लहानपणी बार्बाडोसमध्ये माझ्या वडिलांना भेटायला गेलो होतो, कदाचित 9 किंवा 10, आम्ही खूप क्रिकेट खेळलो. तेव्हापासून मी खेळलो नाही, पण मला ते आवडते. मला फलंदाजी आणि षटकार मारायला आवडतात.तुम्ही तुमच्या प्रशिक्षकासोबत प्रशिक्षणाबद्दल बोललात आणि त्याला प्रश्न न विचारता. हे पालकत्वाशी कसे तुलना करते?पालकत्व कठीण आहे. माझी मुले लहान आहेत, त्यामुळे तुम्हाला खूप संयमाची गरज आहे, ते खूप रडतात आणि ओरडतात. मी वर्षानुवर्षे चांगले झाले आहे. सुरुवातीला, मला वाटले की हे एक कठीण आव्हान असेल, परंतु आता मी ते अधिक चांगले संतुलित करतो आणि त्यांना काय आवडते आणि त्यांना रडण्यापासून काय रोखते हे शोधण्याचा प्रयत्न करतो.