एमएस धोनीच्या मृत्यूपासून ते T20 विश्वचषकातील वीरता: अक्षर पटेलच्या क्षेत्ररक्षणात बदल

नवी दिल्ली: 2021 च्या गुलाबी-बॉल कसोटीनंतर विराट कोहलीने हार्दिक पांड्यासोबतच्या सामन्यानंतरच्या संवादात अचानक व्यत्यय आणल्यामुळे अक्षर पटेलला पकडण्यात आले. “बापू तारी गोलंदाजी कमाल चे (तुझी गोलंदाजी उत्तम आहे),” कोहली म्हणाला, हार्दिक आणि अक्षराला फाटा देत. गुजरातच्या अष्टपैलू गोलंदाजाने अनेक प्रसंगांत विरोधकांचा धुव्वा उडवला आहे. तथापि, विशेषत: T20 विश्वचषक 2026 मधील इंग्लंड विरुद्धच्या उपांत्य फेरीतील वैशिष्ट्य म्हणजे अक्षराचे क्षेत्ररक्षण, कारण 32 वर्षीय क्रिकेटपटूने एकामागून एक धमाकेदार धावा काढल्या.गुजरातच्या या अष्टपैलू खेळाडूने तीन झेल घेतले, विशेषत: शिवम दुबेसह विल जॅक्सला पॅव्हेलियनमध्ये परत पाठवण्यासाठी त्याच्या उत्कृष्ट रिले झेलसाठी प्रसिद्धी मिळवली.

दोरीजवळ असूनही संयम राखून अक्षराने डावीकडे धाव घेतली, शिवम दुबेच्या दिशेने चपळपणे चेंडू टाकला. 32 वर्षीय क्रिकेटपटूने यापूर्वी हॅरी ब्रूकला बाद करण्यासाठी पूर्ण-लांबीच्या डाईव्हसह उत्कृष्ट धावणारा झेल खेचला होता, कपिल देवच्या 1983 च्या विश्वचषक फायनलमधील अशाच झेलशी तुलना केली होती. दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या सामन्यासाठी वगळल्यानंतर अक्षरच्या रागाचा संपूर्ण फटका इंग्लंडला सहन करावा लागला, अनेक तज्ञांनी भारताच्या सात धावांच्या विजयात जसप्रीत बुमराहच्या स्पेलपेक्षा अष्टपैलूचे झेल मोठे निर्णायक असल्याचे म्हटले आहे.“अक्षरचे क्षेत्ररक्षण सत्र नेहमीच तीव्र असते आणि तो समान पातळी राखण्यासाठी इतरांना ढकलतो. तो एक नैसर्गिक क्षेत्ररक्षक आहे आणि खूप स्वयंप्रेरित आहे, स्वतःहून वेगवेगळ्या स्थानांवरून सराव करण्यासाठी पुढाकार घेतो,” असे गुजरात रणजी संघाचे माजी मुख्य प्रशिक्षक हितेश मजुमदार यांनी एका खास संवादात सांगितले. TimesofIndia.com.

हार्दिक पंड्या, अक्षर पटेल आणि सोहम देसाई (विशेष व्यवस्था)

भारताचे माजी क्षेत्ररक्षण प्रशिक्षक आर श्रीधर यांनी अक्षराचे कौतुक केले आहे की जो सतत त्याच्या मर्यादा ओलांडतो, कुतूहल आणि शिकाऊ मानसिकता राखतो. अष्टपैलू खेळाडूला वेगवेगळ्या परिस्थितींमध्ये अनुभव मिळाल्याने शांतता वाढली आहे आणि त्याला व्हिज्युअलायझेशन तंत्राचाही फायदा झाला आहे. संक्षिप्त पण प्रभावी संभाषण करताना गोष्टी सोप्या ठेवणे हा गुजरातच्या क्रिकेटपटूशी श्रीधरच्या संवादाचा मुख्य गुणधर्म आहे.एमएस धोनीच्या मृत्यूकडे टक लावून पाहणे 32 वर्षीय क्रिकेटर सध्या जगातील सर्वात सुरक्षित क्षेत्ररक्षकांपैकी एक आहे, त्याची तुलना रवींद्र जडेजाशी केली जाते. विशेष म्हणजे, अक्षरने एकदा MS धोनीकडून ‘डेथ स्टेअर’ काढले तसेच विराट कोहलीने सप्टेंबर 2017 मध्ये बेंगळुरू येथे ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या सामन्यादरम्यान त्याच्या क्षेत्ररक्षणासाठी निराशा दर्शविली. अष्टपैलू खेळाडूने थर्ड मॅनवर फिल्डिंग करताना हळूवार प्रतिक्रिया दिली, सुस्त पुनरागमन करून ऑसीजला दोन धावा जोडू दिल्या.एक नैसर्गिक ऍथलीट असूनही, अक्षर नेहमीच एक मॉडेल व्यावसायिक नव्हता, व्यायामशाळेचे प्रशिक्षण टाळण्याचे कारण पुढे करत असे, ज्यामुळे त्याला मित्रांकडून ‘ऑस्कर’ हे टोपणनाव मिळाले. गुजरातच्या क्रिकेटपटूला जंक खाणे देखील आवडते जे त्याच्या कंबरेवर कधीही प्रतिबिंबित होत नाही. टीम इंडियाचे माजी स्ट्रेंथ अँड कंडिशनिंग कोच सोहम देसाई यांनी अक्षरला पुढील स्तरावर नेण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली, 2018 पासून एक परिवर्तन प्रक्रिया सुरू केली जी अखेरीस 2020-21 च्या आसपास एकत्र आली.

अक्षर पटेल, जसप्रीत बुमराह आणि हितेश मजुमदार (विशेष व्यवस्था)

“तो एक अतिशय हुशार आणि नैसर्गिकरित्या तंदुरुस्त ऍथलीट होता परंतु त्याच्याकडे त्याच्या क्षमता वाढवण्यास मदत करणारे लोक नव्हते. अक्षर कधी ना कधी कधीतरी जखमी होत असे. दीर्घकालीन वाढ आणि उत्कृष्टतेला चालना देणाऱ्या संरचनेची निश्चित कमतरता होती,” देसाई म्हणाले.“गुजरातमध्ये वाढल्यावर, अक्षरने अस्वास्थ्यकर खाण्याच्या सवयी विकसित केल्या, अशा पदार्थांचे सेवन केले जे खेळाडू बनण्यास अजिबात मदत करत नाहीत. जेवणाच्या वेळा, वापराचे प्रमाण आणि चुकीचे अन्नपदार्थ टाळणे यात काही तडजोडी केल्या गेल्या,” तो पुढे म्हणाला.दुखापतींमध्ये 80% वरून 10% पर्यंत घटस्ट्रेंथ अँड कंडिशनिंग कोचने पुढे अक्षरच्या प्रशिक्षण आणि तयारीमध्ये काही बदल केले, एक टिकाऊ टेम्पलेट डिझाइन केले. अष्टपैलूच्या दुखापती 70-80% वरून 5-10% पर्यंत कमी झाल्या, ज्यामुळे त्याला त्याचे सर्वोत्तम पाऊल पुढे टाकता आले.“फिटनेसचा निश्चितपणे क्षेत्ररक्षणासारख्या पैलूंवर महत्त्वपूर्ण प्रभाव पडतो ज्यात ऍथलेटिक मागणी असते. जरी तुम्ही अक्षराचे झेल बघितले तरी, शरीराला झेल काढण्याच्या स्थितीत ठेवणे अपेक्षित आहे,” त्याने शेअर केले.

अक्षर पटेलने इंग्लंडचा कर्णधार हॅरी ब्रूकचा झेल घेण्यासाठी डायव्हिंग केले. (एएनआय फोटो)

“आम्ही व्यायामशाळेतील किंवा स्नायूंच्या गटांमध्ये काही हालचाली ओळखल्या ज्यामुळे दुखापत होऊ शकते, ते प्रवृत्त करते आणि लवचिकता आणि मजबूती निर्माण करण्याच्या दिशेने कार्य करते. जेव्हा नैसर्गिक पराक्रम कमी होतो तेव्हा थकवा किंवा ३० च्या जवळ दबाव सहन करण्यासाठी पुरेशी लवचिकता विकसित करण्यावर लक्ष केंद्रित करण्यात आले होते,” सामर्थ्य आणि कंडिशनिंग प्रशिक्षक जोडले.देसाई यांनी अक्षराच्या वचनबद्धतेच्या पातळीचे कौतुक केले आणि प्रक्रियेला चिकटून राहण्याच्या त्यांच्या मानसिक शक्तीचे कौतुक केले. इतरांनी न स्वीकारलेल्या खडतर मार्गाचा अवलंब करून उत्कृष्टता आणि सतत वाढीवर लक्ष केंद्रित केले आहे. “ट्रॉफी आणि झेल हे फाऊंडेशन आणि फिटनेस रिझर्व्ह तयार करण्यामागील प्रयत्नांचे उपउत्पादन आहेत ज्याचा अक्षरने यापूर्वी कधीही विचार केला नव्हता,” तो म्हणाला.