ब्लिंगच्या पलीकडे: हार्दिक पंड्या हा भारताचा सर्वात विश्वासार्ह बिग-सामना अष्टपैलू खेळाडू आहे.

मुंबई : गेल्या काही दिवसांपासून हार्दिक पांड्या क्रिकेटच्या पलीकडे कारणांमुळे चर्चेत आहे. 2026 च्या टी-20 विश्वचषकात भारताच्या विजयानंतर गर्लफ्रेंड माहिका शर्मासोबतच्या त्याच्या आनंददायी सेलिब्रेशनवर टीकेची झोड उठली, नागपूरस्थित वकिलाने पोलिस तक्रारही दाखल केली. अष्टपैलू खेळाडूने 12 कोटी रुपयांची फेरारी 12 सिलिंद्री विकत घेतल्याच्या वृत्ताने त्याच्या भडक जीवनशैलीच्या चर्चांमध्ये भर पडली आहे — त्याच्या सोनेरी हेअरस्टाईलपासून ते ट्रेडमार्क सोन्याच्या साखळीपर्यंत.आमच्या YouTube चॅनेलसह सीमेच्या पलीकडे जा. आता सदस्यता घ्या!तरीही, सर्व गोंगाटाच्या दरम्यान, 2024 आणि 2026 मध्ये भारताच्या पाठोपाठ T20 विश्वचषक विजयात पांड्याच्या महत्त्वपूर्ण भूमिकेकडे लक्ष वेधले गेले नाही.वानखेडे स्टेडियमवर 2026 च्या इंग्लंड विरुद्धच्या उपांत्य फेरीत आणि बार्बाडोसमध्ये दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध 2024 च्या अंतिम सामन्यात, पंड्याने मृत्यूच्या वेळी निर्णायक स्पेल केले आणि अतुलनीय जसप्रीत बुमराहला अचूक वेगवान गोलंदाजी फॉइल सिद्ध केली. बुमराहने बऱ्याच प्रशंसेस पात्र ठरले, पण पंड्याचे योगदानही तितकेच महत्त्वाचे होते.

2026 च्या उपांत्य फेरीत, पांड्याने 12 चेंडूत 27 धावा केल्या आणि उच्च धावसंख्येच्या स्पर्धेत चार षटकांत 2/38 धावा केल्या.जेव्हा तो 19 वे षटक टाकायला आला तेव्हा इंग्लंडला दोन षटकात 39 धावा हव्या होत्या, जेकब बेथेल – ज्याने 48 चेंडूत 105 धावा केल्या – भारताच्या 253 धावांचा पाठलाग करण्याचा धोका होता. बेथेलने पहिल्या चेंडूवर सहा धावा काढल्यानंतर, पंड्याने शानदार प्रतिसाद दिला, त्याने फक्त तीन धावा दिल्या आणि पुढील सॅमसुरनने पाच धावा दिल्या.अंतिम षटकात ३० धावांची गरज असताना, पंड्याने मैदानात चमक दाखविणारा क्षण निर्माण केला — लाँग-ऑफमधून एक बुलेट थ्रो जो २०व्या षटकाच्या सुरुवातीला बेथेलला बाद करून भारतासाठी सामना प्रभावीपणे जिंकला.

एकंदरीत, पंड्याने नऊ सामन्यांमध्ये 32.33, 8.81 च्या इकॉनॉमीने नऊ विकेट्ससह स्पर्धा पूर्ण केली, तर दोन अर्धशतकांसह 160.74 च्या स्ट्राइक रेटने 217 धावा केल्या.बॅटने, त्याचे महत्त्वाचे योगदान अहमदाबादमध्ये नेदरलँड्सविरुद्ध आले, जिथे त्याच्या 21 चेंडूंमध्ये 30, तीन षटकारांसह, 14 व्या षटकात भारताला 110/4 वरून सावरण्यास मदत झाली. शिवम दुबे सोबतच्या त्याच्या ७६ धावांच्या भागीदारीने भारताला १९६/६ पर्यंत मजल मारली, जे अखेरीस पुरेसे ठरले.दोन वर्षांपूर्वी, मुंबई इंडियन्ससह त्याच्या कारकिर्दीतील कदाचित सर्वात कठीण आयपीएल हंगाम सहन केल्यानंतर, पंड्याने 2024 टी-20 विश्वचषक स्पर्धेत शानदार पुनरागमन केले, 17.36 वाजता आठ सामन्यांत 11 बळी घेतले, तर 48 धावांवर 114 धावा केल्या, ज्यात अर्धशतकही होते.बार्बाडोसमध्ये 2024 च्या फायनलमध्ये, बुमराहच्या 2/18 ने ठळक बातम्या मिळवल्या होत्या, तर पांड्यानेच तीन षटकात 3/20 च्या आकड्यांसह खेळ बदलला. 17व्या षटकात तो परतला तेव्हा दक्षिण आफ्रिकेला 24 चेंडूत 26 धावांची गरज होती. पंड्याने फक्त चार धावा दिल्या आणि धोकादायक हेनरिक क्लासेनला बाहेर काढले, ज्याने 52 (27b) धावा केल्या होत्या.अंतिम षटक सोपवल्यानंतर, पंड्याने डेव्हिड मिलरला सूर्यकुमार यादवकडे झेलबाद केले, ज्याच्या जबरदस्त धावण्याच्या झेलने भारताच्या सात धावांनी नाट्यमय विजयावर शिक्कामोर्तब केले. पांड्याच्या जवळच्या सूत्राने सांगितले की, क्रिकेट हे अष्टपैलू खेळाडूंचे मुख्य लक्ष असते, विशेषत: मोठ्या स्पर्धांमध्ये.“क्रिकेट हे त्याचे पहिले प्रेम आहे. त्याला इतर सर्व गोष्टींपेक्षा प्राधान्य दिले जाते. परंतु मैदानापासून दूर राहून तो आपल्या जीवनाचा आनंद घेतो आणि लोक काय म्हणतील याची काळजी करत नाही. त्याचे तत्वज्ञान सोपे आहे: जीवन पूर्णपणे जगा, परंतु जेव्हा क्रिकेटचा विचार येतो तेव्हा पूर्णपणे समर्पित व्हा.”सूत्रानुसार, पांड्या मोठ्या स्पर्धांपूर्वी वेगळ्या ‘झोन’मध्ये प्रवेश करतो. “जानेवारीमध्ये न्यूझीलंडविरुद्धच्या एकदिवसीय मालिकेतून त्याला विश्रांती देण्यात आली होती आणि त्याने संपूर्णपणे टी-२० विश्वचषकाच्या तयारीवर लक्ष केंद्रित केले होते. त्याने दिवसातून दोनदा सराव केला, शिस्तबद्ध राहिली आणि सोशल मीडिया टाळला. इंस्टाग्रामवर सर्व काही दाखवण्यापेक्षा शांतपणे सराव करण्यावर त्याचा विश्वास आहे.”सूत्राने जोडले की पांड्या मोठ्या स्पर्धांच्या एक महिना आधी सोशल मीडियाला लॉग ऑफ करतो. “तो वर्तमानपत्र वाचत नाही किंवा ऑनलाइन गप्पा मारत नाही. त्याचे लक्ष फक्त ट्रॉफी जिंकण्यावर आहे.”गेल्या काही वर्षांत पांड्याच्या खेळातील समजही लक्षणीयरीत्या सुधारली आहे. “फलंदाज म्हणून तो गोलंदाजांना चांगले वाचतो, आणि गोलंदाज म्हणून तो फलंदाजांना चांगले वाचतो. तो कदाचित सर्वात वेगवान नसेल, परंतु तो आपली बुद्धिमत्ता आणि भिन्नता वापरतो – विशेषत: ते आउटस्विंगर – काम पूर्ण करण्यासाठी.”यापुढे कोणत्याही फॉरमॅटमध्ये भारताचा कर्णधार नसला तरी, 32 वर्षीय खेळाडूने संघातील एक वरिष्ठ नेता म्हणून आपली भूमिका स्वीकारली आहे. विश्वचषकादरम्यान, तो अनेकदा संघसहकाऱ्यांना, विशेषत: सहकारी अष्टपैलू शिवम दुबेला सांघिक खेळात प्रोत्साहन देताना दिसला.अगदी सोप्या भाषेत सांगायचे तर, पांड्या हा जागतिक क्रिकेटमधील सर्वोत्कृष्ट पांढऱ्या चेंडूतील अष्टपैलू खेळाडूंपैकी एक राहिला आहे – दिग्गज कपिल देव यांच्यानंतर भारताचा सर्वोत्तम खेळाडू आहे.वारंवार दुखापतींमुळे त्याला पांढऱ्या चेंडूचे कर्णधारपद गमवावे लागले असेल, पण पांड्या वारंवार दुबळा, फिटर आणि भुकेला परतला आहे.जवळपास आठ वर्षांपूर्वी, इंग्लंडविरुद्ध साउथहॅम्प्टन येथे आठवी कसोटी खेळल्यानंतर, पांड्याने त्याच्या पांढऱ्या चेंडूची कारकीर्द वाढवण्यासाठी लाल-बॉल क्रिकेटपासून दूर पाऊल ठेवले – या निर्णयाचे स्पष्टपणे परिणाम झाले. मर्यादित षटकांच्या क्रिकेटमध्ये, पंड्या असा खेळाडू आहे ज्यावर भारत बॅट आणि बॉल दोन्हीवर अवलंबून राहू शकतो.