$256K मध्ये, नेपाळसाठी पुढे काय आहे? स्पर्धात्मक क्रिकेट, इन्फ्रा बूस्ट आणि भारताचा हात

“मला नेहमी असे वाटते की विधान करण्यासाठी तुम्हाला सामना जिंकावा लागेल,” पटवाल यांनी TimesofIndia.com ला एका खास संभाषणात सांगितले. “लोक फक्त चॅम्पियन्सना फॉलो करतात. शेवटच्या गेममध्ये त्यांनी खूप चांगली कामगिरी केली, ही खूप मोठी गोष्ट आहे.”तथापि, “अडथळा” अंतिम इंच राहिला आहे. नेपाळने त्यांच्या 2024 च्या मोहिमेत दक्षिण आफ्रिकेला पराभूत करण्याच्या सर्वात कमी फरकाने पुढे आले आणि यावेळी इंग्लंडला उंबरठ्यावर ढकलले.पटवाल यांच्या मते, हरवलेला घटक म्हणजे प्रतिभा नाही, तर उच्च-दाबाच्या क्षणी भूमिकांची स्पष्टता.पटवाल स्पष्ट करतात, “कधीकधी हे जाणून घेण्यासारखे असते की गेम पूर्ण करण्यासाठी कोणाला जास्त मेहनत घ्यावी लागेल.” “मॅच-विनर कोण असेल याची त्यांना खात्री नसते. एकदा संदीप सारखा विश्वास ठेवू लागला. [Lamichhane] मुख्य गोलंदाज असावा असे मानले जाते, आणि त्यानंतर फलंदाजी करणे आवश्यक आहे. जर आपण कुशल भुरटेल, दीपेंद्र आयरी किंवा रोहित पौडेल सारख्या लोकांना खेळ पूर्ण करण्यास सुरुवात करू शकलो तर ते अंतर पूर्ण होईल. त्यांच्याकडे अद्याप उच्च स्तरावर पुरेसे मॅच-विनर्स नाहीत.“

मंगळवार, 17 फेब्रुवारी 2026, मुंबई येथे झालेल्या T20 विश्वचषक क्रिकेट सामन्यात स्कॉटलंडविरुद्ध त्यांच्या संघाने विजय मिळविल्यानंतर नेपाळी क्रिकेट चाहत्यांनी जल्लोष केला. (एपी फोटो/रफिक मकबूल)

ज्ञानेंद्र मल्ला, माजी कर्णधार आणि नेपाळी क्रिकेटचा टायटन, ही कटू भावना शेअर करतात.“मला खरं तर आणखी थोडी अपेक्षा होती,” मल्ला कबूल करतो. “पहिल्या सामन्यानंतर अपेक्षा खूप जास्त होत्या. मधल्या सामन्यात आम्ही आमची 100% क्षमता दाखवू शकलो नाही, पण आम्ही पहिला आणि शेवटचा सामना ज्या प्रकारे खेळलो, तोच क्रिकेटचा ब्रँड आम्हाला जगाला दाखवायचा आहे.”दरम्यान, नेपाळचा कर्णधार रोहित पौडेल एकीकडे निराश झाला असला तरी त्याने याला आपल्या संघासाठी चांगले प्रदर्शन म्हटले आहे. स्कॉटलंडविरुद्ध नेपाळच्या ऐतिहासिक विजयानंतर त्याने पत्रकारांना सांगितले, “मला वाटते की या विश्वचषकात चांगले प्रदर्शन, खेळण्याचा अनुभव चांगला आहे. आम्हाला दुसऱ्या सहामाहीत पात्र ठरायचे होते, परंतु दुर्दैवाने आम्ही ते करू शकलो नाही. त्यामुळे पुढच्या वेळी आशा आहे,” असे त्याने स्कॉटलंडविरुद्ध नेपाळच्या ऐतिहासिक विजयानंतर पत्रकारांना सांगितले. तो पुढे म्हणाला: “विश्वचषक सामना जिंकण्यासाठी आम्हाला 12 वर्षे लागली. मी ते उंचावेल.”

नेपाळी रचना: जिल्ह्यांपासून विभागांपर्यंत

जर “प्रणाली ध्येयापेक्षा मोठी असेल”, तर नेपाळची प्रणाली ही एक अद्वितीय, टायर्ड आर्किटेक्चर आहे जी संस्थात्मक समर्थनावर जास्त अवलंबून असते. नेपाळची प्रतिभा पाइपलाइन प्रांत आणि सरकारी “विभाग” द्वारे फिल्टर केली जाते.हा प्रवास उप-जिल्हा स्तरावर सुरू होतो, जिथे स्थानिक संघ प्रादेशिक स्पर्धांमध्ये भाग घेतात. या तळागाळातील गटातून, आश्वासक प्रतिभावंतांची त्यांच्या जिल्हा संघांसाठी निवड केली जाते. हे जिल्हा संघ नंतर आपापल्या प्रांतात सामोरे जातात. या आंतर-प्रांतीय चकमकींमधील उत्कृष्ट कामगिरी करणाऱ्यांना शेवटी निवड पूलमध्ये निर्देशित केले जाते, ज्यामधून अंतिम प्रांतीय संघ पंतप्रधान (पीएम) चषकामध्ये भाग घेण्यासाठी तयार केले जातात.पीएम चषक हा नेपाळी क्रिकेटचा निर्विवाद क्रूसिबल आहे. ही दहा संघांची राष्ट्रीय लीग आहे ज्यामध्ये सात प्रांतीय बाजू आणि तीन “विभागीय” दिग्गज आहेत: आर्मी, पोलिस आणि सशस्त्र पोलिस दल (APF).

रविवार, १५ फेब्रुवारी, २०२६ रोजी मुंबई, भारत येथे नेपाळ आणि वेस्ट इंडिज यांच्यातील T20 विश्वचषक क्रिकेट सामन्यादरम्यान सामना सुरू होण्यापूर्वी नेपाळचे खेळाडू राष्ट्रगीतासाठी उभे आहेत. (एपी फोटो/रफिक मकबूल)

हे विभाग खेळाचे अनधिकृत संरक्षक म्हणून काम करतात, ज्या खेळाडूंना अन्यथा परदेशात मजुरीसाठी भाग पाडले जाऊ शकते त्यांना पगार आणि स्थिरता प्रदान करतात.जे पीएम चषकातून बाहेर पडतात त्यांना राष्ट्रीय प्रशिक्षण शिबिरांमध्ये बोलावले जाते, जिथे कच्च्या प्रतिभेला सन्मानित केले जाते आणि राष्ट्रीय संघासाठी अंतिम संघ निवडला जातो.तरीही, सध्याची रचना खूपच लहान आहे. “आम्हाला मोठा हंगाम हवा आहे,” मल्ला ठामपणे सांगतो. “शालेय क्रिकेट आणि देशांतर्गत आधार ही केवळ 15 दिवसांची स्पर्धा नसून एक अनुभवी संस्कृती असली पाहिजे. आम्हाला अनेक दिवसांच्या फॉरमॅटवर काम करण्याची गरज आहे. अशा प्रकारे तुम्ही गेम जागरूकता निर्माण करा.”

बहुतेक खेळाडू पोलिस किंवा सैन्य म्हणून काम करत आहेत, परंतु पूर्णवेळ नाही. उच्च श्रेणीसाठी, ते त्यांच्या कुटुंबाची काळजी घेण्यासाठी पुरेसे कमावतात. मात्र जिल्ह्यातील खेळाडूंसाठी ते प्रत्यक्षात स्वत:चे पैसे टाकत आहेत.

ज्ञानेंद्र मल्ला | नेपाळचा माजी कर्णधार

पैशाचे अंतर: आवड वि व्यवसाय

नेपाळमध्ये क्रिकेट हा एक धर्म आहे आणि त्याचे पुजारी अनेकदा कमी पगार घेतात. मध्यवर्ती करारातील शीर्ष 15 ते 20 खेळाडू स्थानिक मानकांनुसार “पुरेसे चांगले” जीवन कमावतात, तर उर्वरित पिरॅमिडची कथा बलिदानाची आहे.“बहुतेक खेळाडू पोलिस किंवा सैन्य म्हणून काम करत आहेत, परंतु पूर्णवेळ नाही,” मल्ला म्हणतो. “उच्च श्रेणीसाठी, ते त्यांच्या कुटुंबाची काळजी घेण्यासाठी पुरेसे कमावतात. परंतु जिल्ह्यातील खेळाडूंसाठी ते प्रत्यक्षात स्वतःचे पैसे घालत आहेत. ते स्वतःमध्ये गुंतवणूक करत आहेत.”

नेपाळचा कर्णधार रोहित पौडेल 12 फेब्रुवारी 2026 रोजी मुंबईतील वानखेडे स्टेडियमवर 2026 ICC पुरुष T20 क्रिकेट विश्वचषकाच्या गट टप्प्यातील सामन्यादरम्यान एक शॉट खेळत आहे. (फोटो पुनित परांजपे / AFP)

ही आर्थिक अनिश्चितता अनेकदा खेळाडूंना इतरत्र महसूल मिळविण्यास भाग पाडते, ज्यामुळे सोशल मीडियासारख्या “विचलित” वरून व्यवस्थापनासोबत घर्षण होते.विश्वचषकादरम्यान, मुख्य प्रशिक्षक स्टुअर्ट लॉ यांनी खेळाडूंना त्यांचे सोशल मीडियावरील लक्ष कमी करण्याचे निर्देश दिले. पटवाल मात्र याकडे जगण्याची यंत्रणा मानतात.“सोशल मीडिया हा या लोकांचा एक भाग आहे कारण ते पैसे कमवत नाहीत,” पटवाल स्पष्टपणे सांगतात. “मी दोन वर्षे तिथे होतो, तेव्हा आम्हाला पगार म्हणून एक पैसाही मिळत नव्हता. नेपाळसारख्या देशात, या लोकांना नायक म्हणून पाहण्याचा आणि प्रसारमाध्यमांद्वारे पोहोचण्याचा एकमेव मार्ग आहे. जर ते याद्वारे काही पैसे कमवत असतील तर मी त्यांच्यासाठी आनंदी आहे.”

“चॅम्पियन मानसिकता” नेपाळची कमतरता आहे

पुढील वीट काय आहे? पटवालसाठी, फक्त जास्त सामने खेळणे इतकेच नाही; हे “पर्यावरण” बदलण्याबद्दल आहे. तो असा युक्तिवाद करतो की मोठ्या संघांविरुद्ध खेळणे निरुपयोगी आहे जर ते कसे विचार करतात हे समजत नसेल.“मला वाटत नाही की फक्त आंतरराष्ट्रीय सामने खेळल्याने फायदा होईल. न्यूझीलंड किंवा दक्षिण आफ्रिका किती काळ खेळत आहेत? त्यांनी विश्वचषक जिंकला आहे का?” पटवाल विचारतात. “आमची ही गरीब मानसिकता आहे जिथे आम्हाला वाटते की खेळणे तुम्हाला क्रिकेटर बनवते. तुम्ही संस्कृतीत असले पाहिजे. माझा सल्ला आहे की यापैकी किमान सहा खेळाडू आयपीएल किंवा बिग बॅशमध्ये उघड झाले पाहिजेत.”

संजू सॅमसनसारख्या कोणाला ती मदत हवी असेल तर या नेपाळी खेळाडूंचा संघर्ष तुम्ही समजू शकता. त्यांच्याकडे ते स्थानिक नायक नाहीत जे स्वतःचे मॉडेल बनवतील, मॅच-विनर्स जे प्रत्यक्षात तिथे आले आहेत आणि त्यांनी ते केले आहे.

उमेश पटवाल | नेपाळचे माजी प्रशिक्षक

पटवाल मानतात की जरी रोहित पौडेल किंवा दीपेंद्र आयरीसारखे खेळाडू जरी आयपीएलमध्ये सुरुवातीची इलेव्हन बनवत नसले तरी, “फक्त संघासोबत असणे, प्रशिक्षणाचा भाग, खाण्याच्या सवयी, झोपण्याच्या सवयी पाहणे, हे एक मोठे मंथन आहे.”पटवाल पुढे म्हणाले, “संजू सॅमसन (T20 विश्वचषक 2026 मधील स्पर्धेतील सर्वोत्तम खेळाडू) देखील सचिन तेंडुलकरला त्याच्या कामगिरीचे श्रेय देते.”“सॅमसनसारख्या एखाद्याला मदतीची गरज असल्यास, या नेपाळी खेळाडूंचा संघर्ष तुम्ही समजून घेऊ शकता. त्यांच्याकडे स्वतःचे मॉडेल करण्यासाठी स्थानिक नायक नाहीत, जे मॅच-विनर्स आहेत जे प्रत्यक्षात तिथे आले आहेत आणि त्यांनी ते केले आहे.”मल्ल पटवाल यांच्या भावनांचा प्रतिध्वनी करतात आणि नेपाळचा भूगोल हा त्याचा सर्वात मोठा अप्रयुक्त स्रोत आहे असे मानतो.

नेपाळचा कुशल भुर्तेल नेपाळ आणि स्कॉटलंड यांच्यात मुंबई, मंगळवार, 17 फेब्रुवारी 2026 रोजी झालेल्या T20 विश्वचषक क्रिकेट सामन्यादरम्यान शॉट खेळत आहे. (एपी फोटो/रफिक मकबूल)

“आम्ही चार कसोटी-राष्ट्रीय शेजारी असल्याचा आशीर्वाद आहे, परंतु आम्ही ते शक्ती म्हणून वापरत नाही,” मल्ला म्हणतो. “भारताच्या ‘अ’ किंवा ‘ब’ बाजूंविरुद्ध किंवा अगदी नियमितपणे खेळत आहे रणजी करंडक संघ, आमच्या मुलांना मोठ्या लोकांची विचारसरणी शिकण्यास मदत करेल. आम्हाला एक राष्ट्र म्हणून विकसित होण्यासाठी आणि अखेरीस स्वतः एक कसोटी राष्ट्र बनण्यासाठी बीसीसीआयची मदत हवी आहे.”

नवी ओळख उलगडत आहे

अनेक दशकांपासून, नेपाळची जागतिक ओळख त्याच्या भूगोल, हिमालयातील उंच शिखरे आणि गुरख्यांच्या शौर्याशी कठोरपणे जोडलेली होती. आज ती ओळख बदलत चालली आहे.

त्यांच्याकडे कौशल्य आहे. ते सर्वोत्कृष्ट धावपटू बिटवीन विकेट, सर्वोत्तम क्षेत्ररक्षण करणारे होते. त्यांना फक्त चॅम्पियन्समध्ये बसण्याची गरज आहे. ते झाले की फिनिशिंग येईल.

उमेश पटवाल | नेपाळचे माजी प्रशिक्षक

“यापूर्वी नेपाळ फक्त पर्वतांसाठी प्रसिद्ध होता,” मल्ला हसत हसत सांगतो. “आता, क्रिकेटची नवी ओळख आहे. ती आपल्या दु:खांमधूनही सर्व लोकांना एकत्र आणत आहे. आपल्या देशासाठी हीच पुढची मोठी गोष्ट आहे.”

मतदान

नेपाळच्या क्रिकेटमधील यशासाठी सर्वात मोठे आव्हान कोणते आहे असे तुम्हाला वाटते?

तासनतास विटा टाकल्या जात आहेत.ICC कडून मिळालेली बक्षिसाची रक्कम अधिक चांगल्या जाळ्या आणि स्थानिक प्रवासाच्या “विटांवर” जाईल, परंतु नेपाळ क्रिकेटच्या “रोम” ला, एक कसोटी खेळणारा देश, ज्याने जागतिक स्तरावर बाजी मारली आहे, त्याला आणखी काहीतरी आवश्यक आहे.“त्यांच्याकडे कौशल्य आहे,” पटवाल शेवटी सांगतात. “ते विकेट्समधील सर्वोत्तम धावपटू होते, सर्वोत्तम क्षेत्ररक्षण करणारे होते. त्यांना फक्त चॅम्पियन्समध्ये बसण्याची गरज आहे. एकदा त्यांनी असे केले की फिनिशिंग होईल.”