अभ्यासानुसार वेताळ टेकडीच्या पर्यावरण सेवा वर्षाला रु. 14,60,000 कोटी आहेत

पुणे: गोखले इन्स्टिट्यूट ऑफ पॉलिटिक्स अँड इकॉनॉमिक्सच्या प्रिती मस्तकर यांच्या नेतृत्वाखालील संशोधकांच्या पथकाने वेताळ टेकडीचे पर्यावरणीय सेवांमध्ये दरवर्षी अंदाजे रु. 14,60,000 कोटी ($171.35 अब्ज) आर्थिक मूल्य मोजले आहे, ज्यामुळे पायाभूत प्रकल्पांच्या किमतीत विकास करण्याच्या तर्काला आव्हान दिले आहे.मार्च 2026 मध्ये अथेन्स जर्नल ऑफ सायन्सेसमध्ये प्रकाशित झालेल्या अहवालात जलद शहरीकरणादरम्यान शहराचे “हिरवे फुफ्फुस” म्हणून शहरी जंगलाची भूमिका अधोरेखित केली आहे. मस्तकर म्हणाले, “विकासाच्या नावाखाली वेताळ टेकडीमधून काहीही बांधणे किंवा बोगदा टाकणे आणि पर्यावरणाचा हा खजिना नष्ट करणे याविरुद्धच्या कायदेशीर खटल्याला या अभ्यासामुळे पाठिंबा मिळेल, अशी आम्हाला आशा आहे.”पुणे महानगरपालिकेने (PMC) वेताळ टेकडी – बालभारती-पौड फाटा लिंक रोड, बोगदे आणि उच्च क्षमतेचा मास ट्रान्झिट मार्ग (एलिव्हेटेड इनर रिंग रोड) मध्ये तीन प्रकल्प प्रस्तावित केले आहेत. रहिवाशांनी या योजनांचा तीव्र निषेध केला. मस्तकारचा अहवाल पीएमसीच्या प्रकल्पांविरुद्ध क्रूसेडरच्या दृष्टिकोनाला बळकटी देतो.अहवालात 10.5sqkm वेताळ टेकडी द्वारे फील्ड वर्क आणि पर्यावरणीय अर्थशास्त्र साधनांद्वारे ऑफर केलेल्या प्रमुख सेवांचे मूल्य ठेवले जाते, जसे की आकस्मिक मूल्यांकन, हेडोनिक किंमत, तज्ञांचे मत, प्रवास खर्च आणि बाजार किंमत. या टेकडीमध्ये आर्द्र प्रदेश (4.9 कोटी लिटर पाण्यातून 98.28 कोटी रुपये मूल्य), कार्बन जप्ती (16 लाख रुपये मूल्य), ऑक्सिजन उत्पादन (6.69 कोटी रुपये) आणि जैवविविधता (ओडोनेट, फुलपाखरे आणि पक्ष्यांसाठी 1.54 कोटी रुपये मूल्य) उपलब्ध आहेत.मस्तकर म्हणाले, “देशाच्या अर्थव्यवस्थेचे मोजमाप सकल देशांतर्गत उत्पादन (जीडीपी) द्वारे केले जाते. त्याचप्रमाणे, आर्थिक दृष्टीने पर्यावरणीय सेवांचे (ES) मूल्यांकन करण्यासाठी अनेक साधने आहेत. वेताळ टेकडीवर कोट्यवधी प्रकल्प प्रस्तावित झाल्यानंतर प्रवासाचा वेळ कमी करण्यास मदत करण्याचे वचन दिले होते, आणि आम्हाला ऊर्जा आणि पैशांची बचत करण्यासाठी सर्व सेवांचे मूल्य वाचवायचे आहे. डोंगर आपल्याला देतो पण आपण गृहीत धरतो. आम्हाला आशा आहे की या अभ्यासामुळे शहरी जंगलांचे महत्त्वपूर्ण मूल्यमापन करण्यास मदत होईल, सामान्यतः शहरीकरणासाठी कमी केले जाते आणि त्याग केला जातो.”वेताळ टेकडीमध्ये जलचरांचे वर्चस्व रु. 14,62,000 कोटी असून, 73,143 कोटी लिटर पाणी साठते. ते पुण्याला एक तृतीयांश पाणी पुरवतात. वारसा मूल्यांमध्ये रु.7.44 कोटी (वेताळ मंदिर) आणि रु.1.07 कोटी (हनुमान मंदिर) जोडले जातात. एक सिम्युलेटर जमिनीच्या किंमतीशिवाय वार्षिक 14.6 लाख कोटी ($171 अब्ज) ते एकत्रित करतो.“आम्ही या क्षेत्रासाठी जमिनीच्या बाजारभावाचा समावेश केल्यास, एकूण किंमत 16,50,000 कोटी रुपयांपर्यंत पोहोचते. कोणताही विकास प्रकल्प आम्हाला या रकमेपेक्षा जास्त सेवा देऊ शकत नाही,” मस्तकर म्हणाले.“वेताळ टेकडीच्या पाणथळ प्रदेशात आणि खाणींमध्ये मिथेन खाणारे जीवाणू आढळतात. लोक व्यायाम, मानसिक शांती आणि छायाचित्रणासाठी तेथे जातात. बहुतेक लोक टेकडीच्या संवर्धनासाठी रु. 500-1,000 देण्यास तयार होते. विविध प्रस्तावित प्रकल्पांचे खर्च-फायदा विश्लेषण केले, तर आम्हाला जाणवेल की, “तिने दिलेल्या पर्यावरणीय सेवांमुळे पर्यावरणाच्या नुकसानीची भरपाई होणार नाही.” म्हणाला.मस्तकरने डिसेंबर 2024 ते जुलै 2025 दरम्यान इतरांसोबत हा अभ्यास केला. त्यानंतर आणखी सहा महिन्यांसाठी त्याचे पीअर रिव्ह्यू करण्यात आले. अथर्व कुलकर्णी, ध्रुविका लखमणी, हर्ष उत्तम, सिबानी सिंग, एमके दर्शन, रोबिया क्षेत्रीमायुम, सृष्टी प्रधान, स्वरा बक्षी, स्वस्तिक इंदलकर, देबोलीना नास्कर, मिहीर करंदीकर, मुनीब अहमद, पद्मजा उत्तरवार आणि रुपाली शर्मा हे वेगवेगळ्या अभ्यास पथकातील अभ्यासक होते.